“我要走了，不能再陪着你了。你……你好生在此，莫要枯萎了。” 那花瓣簌簌落下，沾湿了她的衣襟，仿佛也在为她垂泪。

    周家的宅院果然富丽堂皇，但周员外对她这个新娶的夫人，只是维持表面上的尊重，实则极为冷淡敷衍。

    他看中的是罗家虽非大富却也算书香门第的清白名声，用以装点门面。

    新婚不过几日，他要么外出经商，要么流连于几位得宠的姬妾房中。

    那些姬妾见老爷不重视这位新夫人，又欺她娘家势弱，明里暗里的刁难、排挤便接踵而来。

    罗云岫在周家，如同被困在金丝笼中的雀鸟，度日如年。

    她时常想起自家小院里那株桂树，几次央求想回家看看，或是派人将树移来，都被周员外以“妇人当安心持家，莫要总念着娘家”、“府中花木自有专人打理，何须劳神”等理由搪塞拒绝。

    她被困在这方天地，如同折翼的鸟儿，郁郁寡欢，容颜也日渐清減。

    因着周家那份极其丰厚的聘礼，叔婶也是睁一只眼闭一只眼，反而劝她忍耐，早日生下子嗣稳固地位。

    罗云岫心中悲凉，却也无计可施，只能将愁绪深深埋藏。

    直到有一日，周员外归来，身边竟多了一位佳人。

    那女子名唤香菱，当真称得上姿容绝世。她身姿曼妙，步履轻盈，言笑间声音清脆悦耳，如同玉珠落盘。

    周员外被她迷得神魂颠倒，几乎是言听计从。

    令人意外的是，这香菱对府中其他争风吃醋的姬妾不假辞色，三两下便寻由头将几个平日最是刁钻的妾室或打发、或贬斥，整治得服服帖帖。

    且对罗云岫这位被冷落的正室夫人，格外亲近。

    香菱常来她院中坐坐，陪她说话解闷，带来的点心果子也总是她喜爱的口味。

    罗云岫初时还存着几分戒心，但香菱言辞风趣，见识广博，又总能恰到好处地宽慰她，久而久之，云岫竟觉得与这香菱姑娘相处，是她在周家唯一的轻松时刻。

    “夫人何必总蹙着眉头？”香菱拈起一块桂花糕，递到云岫面前笑道，“这府里园子景致不错，我陪夫人去走走？整日闷在屋里，好人也闷出病来了。”

    罗云岫看着她明媚的笑容，不知不觉也舒展了眉头，接过糕点，轻轻咬了一口，那熟悉的桂花甜香在口中化开，让她恍惚间仿佛回到了自家小院。

    “香菱妹妹，你……为何待我这般好？”

    香菱眨了眨眼，声音带着几分狡黠：“我看这满府的人，就数夫人最是顺眼。夫人性子好，又……长得美，我自然愿意亲近。”她说着自己先笑了起来，眼如弯月。

    “你呀…”罗云岫被她逗得脸一红，嗔怪地看她一眼，心中却是一暖。

    然而过了没多久，噩耗传来，周员外在外出收账途中，路过一处险峻山涧，马匹受惊，连人带车坠入深谷，当场毙命。

    罗云岫闻讯，愣怔了许久，心中并无多少悲伤，反倒有种巨石落地般的释然。

    压在身上的无形枷锁，似乎随着这场变故，骤然松开了。

    但麻烦却接踵而至，周员外尸骨未寒，他那些平日里不见踪影的远房族亲便蜂拥而至，以罗云岫无子、且“命硬克夫”为由，气势汹汹地要来瓜分周家的家产。

    面对这些如狼似虎的族人，罗云岫一个弱质女流，显得孤立无援，只能苍白着脸，极力辩驳。

    就在他们以为胜券在握，逼迫罗云岫签字画押，放弃财产时，香菱却站了出来。

    她手持一份文书，面色从容：“诸位且慢！老爷生前早已立下遗嘱，言明所有家产，尽数归于夫人罗氏。此遗嘱经由府衙备案用印，诸位若是不信，自可去官府查验真伪！”

    众人哗然，质疑声四起，直指遗嘱有假。

    香菱却不慌不忙，请来了经办此事的师爷和保人，一一对质，证据确凿，无可辩驳。

    族人们面面相觑，虽心有不甘，但在铁证面前，也只得悻悻离去。

    喧嚣散尽，厅中只剩下罗云岫与香菱二人。云岫犹在梦中，难以置信地看着香菱：“这……这怎么可能？他……他待我那般….怎会将所有家财留给我？”

    香菱脸上的从容褪去，她握住云岫的手轻声道：“小姐….事到如今，我也不再瞒你。我……并非凡人。”

    罗云岫愕然抬头。

    “我本是……你当年花了五两银子，从马老爷手中救下的那株桂花树。”香菱缓缓道，

    “我在那宅院中生长了数百年，早已生灵，再修行百年，便可褪去木身，位列仙班。那日被险些灵根尽毁，道行一朝散尽。幸得你出手搭救，又将我移栽回去，日日以真心照料，倾听诉说……你的泪水，你的愁绪，皆滋养了我的灵性。”

    香菱看着云岫震惊的双眼，柔声道：“我知你嫁入周家处境艰难。故而我设法接近周员外入得府来，便是为