灼华见状，急忙回身相救，却被金光击中后背，惨叫一声跌倒在地。

    “道长！求你不要伤她！”李清风护在灼华身前。

    道士冷笑：“这妖孽杀人害命，今日定要她形神俱灭！”

    “可那些人确实该死！”李清风脱口而出，“道长可曾查过他们所作所为？”

    道士一怔：“即便如此，也轮不到妖物替天行道！”

    趁二人争执，灼华强忍伤痛，化作一阵桃香遁走。道士欲追，被李清风死死拦住。

    “糊涂！”道士怒斥，“你已被妖物迷惑，迟早害人害己！”

    李清风跪地哀求：“求道长给她一个改过的机会，清风愿以性命担保！”

    道士看着他苍白的面容，忽然掐指一算，叹道：“罢了，你已被她吸走精元，命不久矣，我又何必与将死之人计较？”

    李清风失魂落魄地回到家中，对着铜镜一看，才惊觉自己面色灰败，眼窝深陷，果然是一副将死之相。

    他想起与桃夭相识以来的种种，那些深夜长谈，那些默契微笑，难道都是灼华为吸取他精元演的一场戏？

    不觉心痛如绞，手握着桃花簪昏沉睡去。

    梦中，他见桃夭站在桃树下，笑容温润如初。

    “李兄...”桃夭轻声道，“姐姐为我报仇心切，才会伤害无辜。请你看在我的份上，不要恨她。”

    李清风急切问道：“桃兄，你告诉我，灼华对我可有一分真心？”

    桃夭笑而不答，身影渐渐消散。李清风惊醒，发现枕边桃花簪泛着微光，似在回应他的疑问。

    次日，王亮生慌慌张张跑来：“李兄！不好了！县令请来了龙虎山天师，要彻底铲除桃林妖孽！”

    李清风大惊，强撑病体赶往桃林。只见桃林已被团团围住，当中一位紫袍天师正在设坛作法。

    “天师，那妖物就在林中，请立即施法，永绝后患！”县令恭敬道。

    天师颔首，挥动桃木剑，顿时雷电交加，桃林上空乌云密布。

    “不可！”李清风冲出人群，“天师明鉴，桃妖虽有过错，但也惩处了恶人，还请网开一面！”

    天师冷眼看他：“人妖殊途，妖物害人，天理难容！”

    “可她从未伤害无辜！”李清风跪地恳求，“那些死者都是罪有应得！况且桃林生灵无数，若一概诛杀，岂不有违天和？”

    县令大怒：“李清风！你勾结妖物，罪同叛逆！来人，拿下！”

    官兵一拥而上，突然桃林中飞出道道桃枝，将官兵尽数击退。

    灼华缓缓走出，粉衣染血，面容苍白：“不必为难他，我就在此。”

    天师冷笑：“算你识相！”祭出缚妖索。

    “等等！”李清风挣脱官兵，冲到灼华身前，将她护在身后朗声道，“若要抓她，先杀了我！”

    灼华震惊地看着他：“你...为何还要护我？我骗了你，还吸你精元...”

    李清风微笑：“我心甘情愿….”

    天师不耐：“既然你执迷不悟，就别怪本天师无情！”随即挥剑劈来。

    灼华一把推开李清风，本体突现，硬生生接下这一剑，枝叶纷飞，鲜血般的汁液四溅。

    “不要！”李清风扑上前，用身体紧紧护住桃树。

    就在这时，他怀中桃花簪突然光芒大盛，化作桃夭虚影：“天师且慢！我愿以毕生修为，换姐姐和李兄平安！”

    桃夭魂魄散作万千光点，融入桃林。顿时枯木逢春，百花齐放，异香扑鼻。

    天师沉默片刻，不觉动容：“散魂救赎...罢了，死罪可免，活罪难逃。灼华，你需重新修行，以后不得杀生害命，可能做到？”

    灼华泪流满面，叩首道：“灼华领罚。”

    三年后，城西桃林依旧花开似锦，但再无人见过那个粉衣绝色的女子。

    有人说她已魂飞魄散，有人说她远走他乡，也有人说她化作普通桃树，在林中默默修行。

    李清风之前大病一场后，竟奇迹般康复，更加发奋读书，科举中了进士，外放为官。

    临行前，他独自来到桃林，春深似海，桃花如霞。

    他在林中漫步，回忆着与桃夭、灼华的点点滴滴，不觉泪湿衣襟。

    “桃兄，灼华...你们可还安好？”他轻声呼唤。

    风中只有桃花簌簌，无人应答。

    他轻轻放下一壶清酒，两卷诗书。

    “我要去岳州赴任了，今日特来辞行。”他抚摸着桃树的枝干，“这些年，我查明赵虎等人的罪证，还了永安县朗朗乾坤，我做到了...”说到此处，哽咽难言。

    忽然一阵微风拂过，飘下一朵桃花落在他掌心。

    那桃花格外娇艳，花瓣上还带着晶莹露珠，似泪珠一般。

    李清风将桃花小心收