正袅袅升起白烟。

    红芍在床上躺下，谢玉亲手为她解开衣带。衣物滑落在地，露出丰满白皙的身体。

    “姑娘的肌肤，真是上天恩赐。”谢玉赞叹道，指尖沾了一点玉容膏细细涂抹起来，那膏沾手即溶，化作一股暖流，渗入肌肤。

    “公子……”她轻声呢喃，声音软得能滴出水来，“这玉容膏，当真只是养颜之物？”

    谢玉眼中情欲翻涌：“玉容膏能养颜，亦能……激发女子深藏之美。”他俯身在她耳边低语，“姑娘感觉不到么？”

    “公子……”她伸手，勾住他的脖颈，将他的头拉低，红唇几乎贴上他的，“奴家好热……”

    谢玉低笑，顺势吻上她的唇，红芍忍不住轻颤呻吟，深处燥热难耐，眼中水光潋滟。

    “药力开始发作了。”谢玉哑声笑着，“玉容膏不仅能美肤，还能通经活络，滋养气血。只是过程……会有些难耐。”

    帐内春情如火，那盒玉容膏在烛光下泛着诡异的莹白。

    红芍几乎没下过床，谢玉仿佛不知疲倦，日夜与她缠绵，每一次都花样百出，让她在欲海中沉沦得越来越深。

    她觉得身子轻得厉害，像一截燃尽的灯芯，

    谢玉抚着她的脸颊，指尖冰凉。“玉郎……”她气若游丝地唤，

    谢玉的笑容一点点裂开，嘴角几乎咧到耳根，“美人啊，”他的声音变得粘腻，“你可知那玉容膏……为何如此神奇？”

    谢玉的眼珠裂成无数复眼，闪烁幽绿的光，他脊背猛地弓起，锦袍嗤啦裂开，一截粗壮的尾巴甩了出来，尾钩满刺，弯如新月，尖端是诡异的紫红。

    “因为……那膏里，有我的妖毒啊。”谢玉凑近，腥气扑面，“一点一点，让你血肉丰盈如待熟之果….”蝎尾缓缓缠上红芍的脚踝，

    “为……为什么……”她挤出最后的声音，

    “为什么？”谢玉大笑着转动复眼，“凡人总想留住皮相光华，我不过……给了你们最想要的东西，再收取一点点报酬罢了。”尾钩抬起，轻轻抵住她心口，“放心，不疼的……很快，你就是我的一部分了。”

    小童进来时，谢玉已恢复了人形，他披着外袍坐在床沿，慢条斯理地剔着牙。

    床上狼藉一片，只余几截粘着残肉的碎骨，一捧枯槁的长发，还有件水红肚兜皱巴巴地浸在血渍里。

    小童面不改色，熟稔地抖开一块厚布，将骨殖残渣拢起，麻利的用香灰擦拭每一处痕迹，很快便只剩下暖昧的暖香，柔软的被褥铺叠整齐，仿佛什么都未曾发生。

    他拾起那盒用得只剩一半的玉容膏时顿了顿：“公子，还是老规矩？”

    “嗯，去醉红楼走一遭，扮相好些别露馅。”

    “公子放心，这膏……还剩不少。”

    “收着吧。”谢玉懒懒道，“下一位姑娘，或许也用得上。”

    小厮将膏盒与其他杂物一同包好，无声退下。

    直到明面上出了第一桩失踪案，城西香粉铺老板的女儿胭脂，这姑娘生得标致，两个月前得了一盒玉容膏，用了之后越发美貌，提亲的人踏破门槛。

    可腊八那日她匆匆回来，又说去寺庙上香，就此一去不回。

    胭脂铺老板报官，官府寻了半月，杳无音信。有人想起，胭脂失踪前，曾去过谢宅。

    流言渐起，接着短短一个月竟有多位女子失踪，她们都用过玉容膏，都与谢玉有过往来。

    官府终于上门查问，那日顾谢宅门前围满了人。衙役敲门，谢玉一身青衫，面容平静：“不知诸位有何贵干？”

    为首的李捕头拱手：“谢公子，城中接连有女子失踪，听闻都与公子有关。还请公子随我等回衙门，配合调查。”

    谢玉挑眉：“与我有关？此话从何说起？”

    “失踪的女子都用过公子的玉容膏，且都曾来府上拜访。”

    “原来如此。”谢玉笑了，“谢某赠膏，是为助人。她们来府上，是为变美。这便能证明她们失踪与谢某有关？济宁每日来来往往多少人，难道都要谢某负责？”

    他说得有理，捕头一时语塞。

    谢玉笑着对捕头道：“官爷若是不信，可进府搜查。谢某行得正坐得直，不怕查证。”

    捕头立即带人仔细搜查，连花园都掘地三尺，却一无所获，谢宅干净整洁，除了些书籍字画、药材器皿，并无特别之处。

    那些女子若真在此遇害，怎会毫无痕迹？

    官府查无可查，最终只草草归为“连环私奔”。但坊间老人捻着佛珠低语：“哪是什么私奔……怕不是，叫什么东西‘奔’到肚子里去了。”

    但经此一事，城中女子虽然依旧觊觎玉容膏，却也不敢再轻易上门，谢玉倒是镇定自若，只是闭门谢客，足不出户。

    这日他在府内温酒独酌，墨金在一旁伺候，他笑着说：“还是公子深谋远虑，