命，岂非太不值得？”

    窦盈雪垂泪道：“我心已死，活着还有何趣？更无颜面对父母亲朋……”

    “真真糊涂！”红衣女子正色道，“你自身年华正好，却要为个狼心狗肺的东西殉葬？你的命就这般轻贱么？他负了你，是他眼瞎心盲，德行有亏，该受报应的是他，不是你！你若死了，他依旧在京城逍遥快活，这岂非亲者痛，仇者快？”

    一番话如同醍醐灌顶，说得窦盈雪怔在当场。

    红衣女子又笑道：“我叫红鳞，乃是这深潭中修行了五百年的红鲤鱼。今日救你，也是你命不该绝，与我有缘。你且宽心，此事我既遇上，定要替你出了这口恶气，叫那负心人身败名裂，尝尝他种下的苦果！”

    窦盈雪感激不尽，忙问：“红鳞姐姐大恩，我无以为报！只是……如此会不会耽误姐姐清修，有损道行？”

    红鳞闻言却洒脱一笑，眼中掠过一丝淡淡的怅惘：“我在此潜心修炼五百载，早已功德圆满，却始终无法飞升。或许……是天意使然，强求不得。既然如此，与其枯守潭底，不如快意恩仇，做些痛快事！惩戒奸恶，亦是积德行善，说不定比那枯坐修行更有意味。”

    红鳞送窦盈雪至崖边，认真道：“你且回家去，好生安抚父母，就当此前种种是一场噩梦。切记莫再寻死，好好活着，看那恶人如何收场！”

    窦盈雪心中阴霾散去了大半，她重重地点了点头：“姐姐放心，我明白了！以后定会珍重自身，等候姐姐佳音。”

    锦鳞便化作一道红光，往京城而去。

    京城宰相府邸，颜秉文虽成了相府姑爷，表面风光，内里却并不如意。

    后花园中，颜秉文正小心翼翼地为宰相千金李娇容剥着荔枝，他手指沾满汁水，却不敢有丝毫怠慢。

    “你怎么笨手笨脚的！”李娇容一掌拍开他递来的荔枝，晶莹的果肉滚进泥里，“连这点小事都做不好，真不知爹爹看中你什么！”

    颜秉文低下头，袖中拳头紧握，面上却堆起讨好的笑容：“娘子息怒，别气坏了身子，我这就再剥一颗。”

    他想起高中后的琼林宴上，权倾朝野的宰相李辅国抚须含笑道：“颜生一表人才，文章锦绣。老夫膝下只有一女，名唤娇容，你若能善待于她，位极人臣也未尝不能…”

    就为这句“未尝不能”，颜秉文娶了宰相千金。洞房花烛盖头掀开那一刻，他心里一颤，那李娇容细眼厚唇，脸颊上还有几颗麻子，与窦盈雪的明眸皓齿简直判若云泥。

    “怎么？嫌我丑？”李娇容看着他的神情，当时便冷笑着，“若非爹爹抬举，你这样的寒门子弟，连我相府的门槛都摸不到！”

    “娘子多虑了，今日一见娘子，果然是天姿国色。”颜秉文违心道。

    后来他才知晓，这位宰相千金不仅相貌平庸，而且性情暴烈，世家子弟都不敢求娶。

    而对他这“寒门女婿”颐指气使，动辄打骂。

    他正出神，却觉身上一阵疼痛，李娇容的指甲已掐进他的手臂：“你发什么呆？还不去给我取披风来！这园子里风大，冻着我你担待得起吗？”

    “是，是。”颜秉文连声应着，为了权势只得忍气吞声，心中苦闷却无处排解。

    这日他受邀参加一场文人雅集，地点设在曲江池畔的流觞阁，主办者是吏部侍郎赵明德，与会者多是新晋进士及京中颇有文名的官员。

    “颜兄来了！”赵明德远远便迎上来，执手相谈，看似十分热络，“今日可得好好欣赏颜兄的新作，听说颜兄前日那篇春赋，连圣上都称赞了呢！”

    颜秉文心中得意，面上却谦逊道：“赵兄过誉，秉文承蒙圣上不弃罢了。”

    “哎，颜兄这就太谦虚了。”一旁凑过来的太常寺少卿李兆华接口道，“谁不知颜兄是李相爷的乘龙快婿，文采风流，又得圣眷，前途不可限量啊！”

    众人纷纷附和，一时间吹捧之声不绝于耳。颜秉文在一片恭维中微微颔首，心中却五味杂陈，这些人看重的哪里是他的才华，分明是他背后那位宰相岳父。

    酒过三巡，众人移步赏景，那池畔杨柳依依，落英缤纷。

    “诸位请看，”赵明德指着池面，“这池水倒映着天上云霞，真可谓‘半池胭脂半池霞’，妙哉！”

    李兆华摇头晃脑地接道：“赵兄此喻甚妙！依我看，还应加上一句‘一池春水一池诗’！”

    众人都鼓掌称赞，又各自吟诗作对起来。颜秉文也勉强凑了几句应景，心思却不在诗上。

    正当他准备寻个借口离开时，忽见池对岸水边一女子立于垂柳之下。

    天色为幕，池水为镜，那女子一身绯红衣裙在风中轻扬，身姿窈窕得不似凡人。她微微侧身，真是肌肤胜雪，唇若点朱，一双眼眸清澈剔透。

    颜秉文不由看得痴了，酒液洒在衣襟上犹不自知。

    “颜兄？颜兄？”赵明德连唤数声，他才猛然回神