她的视线缓缓扫过舞台上其他几位成年的人柱力，最后重新落回鸣人、我爱罗和芙身上。

    「无论怎么谈判，无论设置多少层防线，都改变不了一个事实，对方的目标就是我们所有人。曝光度越高，行动越显眼，就意味著距离危险更近一步。」

    「汉、羽高、比，还有我。」由木人说，「我们拥有相对完整的战斗力，拥有在战场上保护自己、甚至反击的经验。即便被注视，被锁定，我们也有能力周旋，并且为自己做出的选择承担相应的风险。」

    然后，她的目光重新落回鸣人身上。

    「但是你们三个不一样。」

    「尤其是你，鸣人。」由木人继续说道，话语里带著一种近乎残酷的直白，剥开了所有温情的掩饰。

    「你没有见过九尾，更别说能发挥出它的力量了。一旦成为明确的目标，在真正的危险降临时，你能依赖的，很大程度上只有村子的保护和他人的牺牲。」

    「所以，在你喊著『绝对』之前。」

    由木人停下脚步，站在距离鸣人仅三步远的地方。舞台顶灯从她身后打来，将她的影子拉得细长，几乎要将鸣人完全笼罩。

    「我问你，鸣人，你做好……死亡的觉悟了吗？」

    最后那句话像一盆冰水，兜头浇下。

    鸣人脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。喉咙里发出一点含糊的咕哝，却拼不出完整的句子。

    死亡。

    这个词他听过很多次。

    在上学之前，与这个词相关的是从三代口中听到的消息，关于自己的父母已经亡故的事情。

    就在前几天，它又变得更加具体，与「四代火影」、「四代风影」、「四代水影」联系在一起。

    「我……」鸣人的声音有点发颤，但还是大声道，「我不会害怕！」

    二位由木人看著他，看了许久。

    久到鸣人几乎要以为她会发火，或者露出失望的表情。

    但她只是轻轻叹了口气。

    「是吗。」她说，「那么——」

    「即使可能因为你的选择，你的执著，导致其他本不必被卷入、或者本可以避开最危险位置的人，为了掩护你、保护你而陷入绝境，甚至替你而死……」

    由木人的话语平稳，却字字清晰，像冰冷的雨点砸落:「你也觉得，没关系吗？也能坦然承受吗？」

    鸣人彻底僵住了。

    所有的声音都从耳朵里抽离。舞台上方的灯光变得刺眼，周围那些模糊的人影晃动，却传不来任何声响。他只能看见由木人的嘴唇在动，那句话的余韵像钝刀，一下一下刮著耳膜。

    有人……因为我……

    脑海里不受控制地闪过几个画面。

    伊鲁卡老师总是带著无奈笑容的脸，修司哥哥总是轻描淡写的侧影……

    然后画面开始破碎。鲜血溅上去，人影倒下，眼睛失去光彩。

    细微的抽气声从喉咙里漏出来。鸣人猛地后退半步，脚后跟撞在舞台边缘的台阶上，踉跄了一下才站稳。

    「我……」鸣人张开嘴，「我会拼尽一切，变得足够强！强到不用任何人保护！强到能保护大家！那样的事情……我绝不让它发生！」

    他握紧拳头，瞪大眼睛看向由木人，试图用眼神传递自己的决心。

    由木人看著他这副样子，脸上的表情缓和了下来。

    「虽然我一开始也觉得，这不过是一场荒唐的、属于比那个笨蛋的闹剧。」她再度开口，声音比刚才轻柔了许多，甚至带上了一丝几乎难以察觉的感慨，「但这段时间看著你们，和大家一起调试乐器，争论节奏，为了一个简单的动作反复练习……真的挺愉快的。」

    她微微抬起脸。

    「和其他村子的人柱力相遇，聚在一起，不为任务，不为厮杀，仅仅是为了完成一件在许多人看来毫无意义的事情……」由木人顿了顿，嘴角极轻微地向上牵动了一下，「这种感觉，意外地不坏。」

    她重新将视线聚焦在鸣人脸上。

    「可是鸣人，听好，」她说，「我们现在所站的这个地方，我们所处的这个局面，和我们最初只是因为比一时兴起而开始排练的时候，已经完全不同了。轻率的决心，有时候比怯懦更危险。」

    舞台上一片安静。

    芙抿著嘴唇，手指无意识地揪著衣角。汉沉默地调整了一下鼓槌的位置，金属与皮革摩擦发出细微的沙沙声。羽高的视线落在琴键上，没有抬头，但侧脸的线条比平时更加紧绷。奇拉比抱著手臂，墨镜后的表情难以分辨，只是那总是晃动的身体此刻静止得像尊雕塑。

    「由木人。」

    清冷平静的声音从舞台另一侧传来，打破了这片几乎凝固的寂静。

    我爱罗向前走了两步。红发少年踏进聚光灯的光圈里。

    「一样。」