代缓缓走下台阶，我爱罗跟在她的身后。

    五代风影的目光扫过刚从地上爬起来的自来也，最终落在楼梯上的纲手身上。

    「怎么了？」千代的声音沙哑而慢条斯理，「蛞蝓的小妞还是不认老吗？都这个年纪了，下手还这么不知轻重。」

    纲手站在楼梯中段，双手抱胸。

    她挑了挑眉，回敬道：「再过二十年我也不会老的。」

    「倒是玩傀儡的老太婆，」她上下打量著千代，「走路可要当心台阶，别闪著腰。需要我找个人扶你吗？」

    千代哼了一声，布满皱纹的脸上看不出是恼怒还是觉得有趣。挑衅完以后，她也失去了继续吵下去的兴致。

    老人转过头，对著身后的我爱罗摆了摆手，语气平淡：「去吧。」

    她看到了站在大厅里的鸣人和芙。

    另外，木叶的主事人已经到场，千代自觉没有必要再多送一程。

    我爱罗点了点头，迈步走下台阶。红发少年与正登上阶梯的修司擦肩而过时，修司温和地说：「他们在等你。」

    「嗯。」

    大厅之中，鸣人和芙也看到了我爱罗。鸣人不再理会地上的自来也，起身挥手：「我爱罗！这边这边！」

    千代看著这一幕，待到修司已经跟上阶梯后，才慢悠悠地开口：「以前让你进村的时候，真应该看紧点。」

    修司说道：「现在再来后悔已经太迟了，风影阁下。」

    三人同时向上走去。

    来到三楼转角时，另一侧的走廊中恰巧走出一个人来。

    深蓝色的裙摆随著步伐轻轻摇曳，照美冥看到楼梯上的几人，不由笑道：「真是好巧呢，大家是约在这个时候一起来了吗？」

    她没有等待回答，也没有流露出丝毫迟疑，只是极其自然地侧身，加入了向上的行列。

    三位五代影，外加一位意义不明的人就这样走在楼梯间内。

    抵达四楼时，他们在楼梯口看见了等候的两人。

    汉靠在墙边，羽高站在稍远些的窗边，目光投向窗外。听到脚步声，两人同时抬起头。

    「在等奇拉比和由木人吗？」照美冥微笑著开口，打破了短暂的寂静。

    「是，水影大人。」羽高回答，视线在四位来者身上短暂停留，又礼貌地垂下。

    此时，走廊中传来沉重的脚步声。

    雷影艾沉著脸快步走出。看到楼梯间的四人，他停下脚步：「开幕式表演排练和筹备，这段时间花的钱，云隐村会负责的。」

    照美冥闻言，唇角笑意未减，话语里的内容却毫不退让：「这可是以前从未出现过的高价值组合呢，雷影阁下希望独揽的想法，恐怕不会得到同意哦。」

    千代说道：「这样的争夺，你们自己去做就好。砂隐可没有多余的资金浪费在这种事上。」

    雷影似乎早就料到会是这样的反应。他不再多言，只是大步踏上通往五楼的阶梯，丢下一句：「细节的部分，后面再来谈。」

    五人同时进入了最顶层，打开了那间曾经举办过五影会议的办公室。

    曾经举办过五影会议的办公室里，三代土影大野木背对著门口，悬浮在窗前。

    听到开门声，他缓缓转过身。

    「来得真慢啊。」

    大野木落到了属于土影的位置上。

    「关于晓还有雪之国，你们木叶到底是什么样的打算？」

    其余四影分次落座，修司站在纲手身侧。

    「现在所做的一切，」修司平静地开口，「只是为了防止他们过快地走向极端。这场战争拖延得越久，对我们越有利。」

    房间里很安静，只有他的声音在回荡。

    「他们当下的探索带来的新启示，又何尝不是让大名们能够像往常一样安心支持的机会呢？」

    「毕竟，对方将会做的事情，可是远比我们正在做的更加激进。」

    「也能够让我们以相对缓和的方式，去寻找将来的道路。」

    「这个世界的问题——忍者该怎么相处，该怎么与世界相处的问题——或许都能够在这个过程中，得到一些不同的答案也说不定。」

    ——

    四楼走廊。

    奇拉比小心翼翼地探出半个脑袋，墨镜后的眼睛机警地左右扫视，确认四代雷影已经走了以后，才从藏身的地方跳了出来。

    「哟吼！警报解除，大哥撤退！」他猛地跳出，双臂高举，声音里带著压抑不住的兴奋，「排练时间到！出发出发！笨蛋！混蛋！」

    靠在墙边的汉默默直起身。

    窗边的羽高也收回瞭望向窗外的视线。

    由木人从旁边的休息室里推门走出。

    「灵感在沸腾！旋律在咆哮！」奇拉比大步流星走向楼梯，嘴里已经开始即兴押韵，「必须在它冷