时空间漩涡无声张开，带土的身影没入其中。

    露台上只剩下佩恩一人。

    片刻之后，小南的身影如纸片般从空中汇聚成形，轻盈地落在他身侧。她没有说话，只是安静地等待著。

    「通知角都和飞段。」佩恩说道，「让他们彻底清扫周边岛屿。月之国已经做完的事，在其他岛上重复一遍。」

    「让神农和他的空忍协同行动。」

    短暂的停顿后，佩恩再次开口：「村子里的人，还能调动吗？」

    「可以。」小南的回答冷静，「以月之国或即将控制的岛屿政权的名义，向雨隐村发布正式委托。拥有稳定、高酬劳的海外任务渠道，本身就会成为雨隐独一无二的资源与优势。」

    「只要木叶和联合事务局还试图维持表面上的平衡，不想彻底撕破脸，就不会公开阻拦这种正常的任务往来。」

    事到如今，雨隐村在这盘棋上的特殊位置，对双方而言都已近乎明牌。

    甚至连小南留在村内的部下们，也渐渐意识到了这一点。

    他们不需要再做任何多余的事情，只需扮演好一个正常忍村的角色，按照标准流程接取、申报、执行任务即可。

    而其他忍村的忍者，若想接取海外群岛的任务，却不得不顾虑联合事务局与晓组织在明面上的彻底敌对状态。

    毕竟，目前拥有与五大忍村进行正式接触名目的，只有雪之国，而非晓。这无形中的壁垒，反而成了雨隐村难得的机遇窗口。

    「去做吧。」佩恩最后说道。

    小南的身影再次化为纷飞的纸蝶，消散在空气里。

    两个月后。

    三十余名雨隐忍者，以小队形式，分批、低调地搭乘商船，穿越海峡，抵达了几座已被角都和飞段梳理过的岛屿。

    相比于那些习惯用血腥和恐吓说话的叛忍，这些出身正规忍村的忍者，展现出了更高的执行效率、更好的协作能力，以及更————符合秩序维护者形象的行为方式。

    他们完成任务，领取酬金，不多问，也不多做。

    长门观察著这一切。看著雨隐忍者们有条不紊的工作方式，看著岛屿上逐渐成形的简易管理机构，他对于自己所要构建的未来，印象越发清晰。

    而在这个过程中，与联合事务局约定的比赛日期，也在海潮的往复中悄然临近。

    在一个海雾弥漫的清晨，一艘不起眼的货船悄然驶离月之国的港口。船舱底层经过特殊改造的密室内，瘦骨嶙的长门本体，安静地坐在轮椅上，小南守在一旁。

    货船破开蓝色的海水，向东北方向航行。

    他们的目的地，是位于雷之国与雪之国之间，一个被选定为赛场的岛屿。

    航程并不算顺利。

    越是接近那片海域，周边船只的数量就越是增多。

    雷之国与水之国的战船在远处游弋，旗帜在海风中猎猎作响。而更引人注目的是雪之国方向的天空，数艘飞艇在云层下方盘旋著，投下巨大的阴影。

    岛屿本身荒凉而平静。没有修建任何赛场设施，没有观众席，没有标识。只有裸露的黑色礁石、稀疏的耐盐植被，以及被海风磨蚀得光滑的岩壁。

    当货船在距离岛屿尚有数十海里的位置下锚时，长门透过通灵兽的视野，已经看到了岛上集结的身影。

    蝎站在一处岩丘的阴影里，卑留呼则坐在不远处的岩石上，抬头望著天空，不知在想些什么。

    至于大蛇丸，他已经改头换面，以一副陌生的面孔隐藏在数十名戴著雪忍护额、全身裹得严严实实的忍者之中。

    而在岛屿的另一侧，联合事务局的船只正在陆续靠岸。

    猿飞日斩第一个跃下甲板。这位三代火影披上了甲，头盔下的白发在海风中微微拂动。

    他稳稳地踏上砂石海滩，目光扫过荒凉的岛屿，最后落在远处岩丘上那些黑底红云的身影上。

    修司的木分身跟在他身后落下。

    「这个场面，」修司环顾四周，「让我想起古早时代的战场传说。军士们在后方擂鼓助威，而双方的将军们则在阵前交锋，以胜负决定整场战争的走向。」

    「若是所有的冲突都能够用这种方式了结，倒也不错。」猿飞日斩说道。

    修司笑了笑，摆了摆手：「我去找个地方钓鱼，现在的我可参与不了这么高级别的战斗。」

    他说著便转身走向海岸线的另一侧，身影很快消失在礁石的阴影里。

    达鲁伊跟在三代火影身后踏上沙滩，他看著修司消失的方向，小声嘀咕著：「虽然早就听说过修司先生的变化————但亲眼看到，还是觉得——跟以前的形象完全不一样了啊。」

    至于追赶的念头，虽然称不上是打消了，但毕竟距离实在过于遥远了一些。

    只是依然把对方当做一个追赶的目标来激励自己。