。

    「山中一族现在还在村里吧？」他问道。

    考虑到宇智波都安然无恙，山中一族自然不可能出事，但确认一下总是好的。

    「在。」

    「可以信任吗？」

    「可以。」

    「那么，让山中一族现任的当家过来一趟。」扉间说道，「再叫上纲手。」

    修司应下，转身准备离开。走到实验室门口时，他停下脚步，没有回头。

    「周围会有暗部驻留。」

    这句话说得平淡，但意思很清楚——您可以自行调用。

    千手扉间没有回应，只是重新将目光投向那些脉动的培养装置，红色的瞳孔里映出苍白的反光。

    向上的楼梯间里，灯光比实验室柔和些。修司走到转角时，看见一道身影安静地等在那里。

    「等了很久吗？」他问。

    药师兜推了推眼镜，镜片后的笑容温和得体。

    「果然是瞒不过您呢，修司大人。」

    「瞒过二代目的概率更低。」修司从他身边走过，脚步未停，「他的感知能力远在我之上。」

    兜很自然地跟了上来，步伐节奏保持著一个恭敬又不显紧迫的距离。

    「关于二代目大人，他是否……」

    「他不会影响你对实验的主导权。」修司说道，「二代目对于自己如今是亡者之身这件事，有清晰的认知。他会提出建议，但不会越界。」

    兜的微笑加深了些。

    「您慧眼如炬。」

    修司忽然停下脚步。

    药师兜也立刻停住，微微垂首，等待下文。

    「过多的恭维，」修司的声音很平静，「会让我模糊自己的定位。」

    「兜，不要过于考验我的心态。」

    「现在对于我的判断不假思索就表示认同的人，已经太多了。」

    药师兜保持著微微躬身的姿态，镜片后的眼睛眨了眨。

    「是我失言了。」他说，语气里的那份圆滑稍稍褪去，「只是……有些想法，不知是否该现在提出。」

    「这里不是你的终点。」修司重新迈开步子，声音随著脚步声一同向上，「若是不介意，可以分享。」

    兜跟上他的步伐。

    「关于白绝细胞与血继限界的结合实验，」他开口时，声音比刚才更认真了些，「二代目大人指出的风险，我并非没有考虑。但有些数据呈现出的可能性……让我觉得，或许值得冒一些可控的风险。」

    「而且，只要将实验体严格保留在实验室环境中，进行有限度、强筛选的阶段性测试……那么可能出现差错的环节，将会被控制在村内。」

    「受选者个人的私心和野望才会导致意外情况的发生，但这不会在我的控制范围内。」

    他说这话时显得非常自信。

    「只是，这或许会令您对于其他忍村分享数据的承诺，在实质内容上有所保留。」

    他们已经走到了楼梯间的出口。

    修司在门前停下。

    「对他们承诺分享的，是如何有效辨别白绝伪装和潜伏的系统。」他说，「至于白绝细胞本身的应用研究，本就不在最初约定的范畴内。」

    他转过头，看向药师兜。

    「未来的交流会深入到何种程度，也不由我个人判断。到了相应时候，各方自然会做出选择。」

    兜点了点头，表示理解。

    然后他又说起了另一件事：「止水君的瞳力检查结果出来了。万花筒写轮眼的使用对视觉神经造成了相当程度的负荷，但还未太过严重。」

    「有办法补充瞳力吗？」修司问。

    「白绝细胞的植入还不够成熟，风险太高。」兜回答，「但若是止水君愿意暂时取下眼睛，以白绝细胞特制的营养液进行养护，或许能实现瞳力的缓慢恢复。」

    修司沉默了几秒。

    「把这个方案告诉他，让他自己决定。」他说，「如果他选择尝试，你全力配合。」

    「是。」

    兜躬身行礼，然后退后半步，示意自己该回去了。

    当修司返回西郊，还未走进门，就听到了里面传来芙的声音。

    「诶！手鞠快要毕业了？」

    「毕竟我也六年级了。」

    「那么勘九郎是明年！」芙的语调又拔高了些。

    勘九郎正在自己摆弄一个结构简单的小型傀儡：「这有什么好一惊一乍的。要毕业的话，我今年就可以申请了。」

    「那是不是你们马上就可以领到护额了啊！」鸣人的声音插进来，满是羡慕。

    手鞠将晾晒的衣物收进篮子，这才接话:「……嗯，算是吧。在学校统一考试后，去联合事务局领取护额。」

    鸣人歪了歪头：「护额不是伊鲁卡老师