他们沿著通往场馆区的路走，在经过主场馆侧面的小广场时，佐助看见了一个阔别许久的身影。

    宇智波止水正站在一颗刚抽新叶的树下，仰头望著主场馆所在的方向。

    「止水。」鼬先开口。

    止水转过头。看到兄弟俩，他脸上露出笑容。

    「鼬，佐助。刚下班吗？」

    佐助注意到止水没有背著那把惯用的肋差，好像只是出来放松。

    「真是热闹呢，这里。」止水的视线重新投向主场馆。

    即使不是联合演武的比赛期，那座巨大的建筑依然灯火通明，隐约能听见里面传来的欢呼声。

    「有商人在承办专项赛事。」鼬解释道，「单独的体术格斗赛和武器竞技，现在正在试运行阶段。」

    「这样啊。」止水点头，然后像是突然想起什么，「要一起去吃点东西吗？

    场馆区有些摊位的料理很美味。」

    佐助有些意外。这个时间，止水通常不会特意邀约。他看向哥哥，鼬已经点头：「也好。」

    三人朝场馆区里走去。

    傍晚时分，这里的街道依然人流不断。

    止水带他们去了一个卖团子和热茶的摊位。在角落的小桌旁坐下后，他点了三份豆沙团子和热麦茶。

    「决定了吗？」鼬在等待食物的间隙问道。

    「嗯。」止水笑著。

    团子端上来后，止水拿起一串：「我自己能够做到的事情很有限。」

    「幻术或许能够改变一个人的意志，但是这里，这些街道，这些灯光，这些人脸上的笑容————这些不是我能够带来的东西。

    他抬起头，望向街道上的人群。一个孩子笑著从摊位前跑过，手里举著刚买的苹果糖。

    「我们很幸运呢，鼬。」止水转回头，「遇到了能够建造这些的人。」

    吃完团子，止水付了钱。他站起身，对著佐助笑起来：「只能吃这些了。美琴阿姨做了晚饭对吧？吃太多东西回去，可是会挨骂的。」

    「不是小气哦。」

    佐助无奈地看著他：「止水哥别再把我当做小孩子了。」

    「是啊，毕竟佐助已经开始工作了。」止水从善如流，但笑意更深了，「不过，还没有薪资吧？」

    佐助一时语塞。他是主动要求来联合事务局见习的，完全没有谈过报酬的问题。现在被突然问起，竟不知该如何回答。

    止水笑出声，声音爽朗：「不行啊，鼬，工作就应该得到相应的报酬。作为哥哥完全不帮忙争取可不行。」

    「我不需要！」佐助有些羞恼地反驳，「到了需要的时候，我自己会去谈的。」

    「好好好。」止水拍了拍他的肩膀，「开玩笑的。好了，该回去了。」

    三人离开场馆区，返回木叶村本部，在走向宇智波族地的路口，止水停下了脚步。

    「我就不过去了。」他说，「还有些事情要处理。」

    鼬看著他，没有说话，只是点了点头。

    止水转身朝西郊的方向走去。

    实验楼一层的灯还亮著。

    兜开门时，止水正在门外看著道边的晚樱。

    「抱歉，让你久等了。」

    「没关系，」止水说，「是我突然来访。」

    止水进来以后，兜说道：「关于眼睛的养护方案，我上次提到的两种，止水君有什么样的考虑呢？」

    「当然，我能够理解眼睛对于止水君的重要性，尤其还是一双万花筒写轮眼，因此营养液的方案确实会引来许多顾虑。」

    「甚至在宇智波一族内也会有巨大的反对声音。」

    「细胞植入最近会有一些数据，止水君可以稍等，虽然别天神暂时无法使用，但是其他的能力还是一样可以起到作用的。」

    「止水君请不用担心。」

    止水沉默了片刻。

    「哪一种方法能让别天神恢复得更快？」他问道。

    「营养液的方案相对安全，至于时间————」兜斟酌著用词，「因为没有先例数据的缘故，我无法给出确切的预估。可能是几个月，也可能需要更久。」

    「细胞植入会更快，自生的强大生命力会让瞳力更快恢复。」

    止水的手指在膝盖上轻轻敲了敲。

    「植入实验需要很久，对吧。」

    兜表示肯定，又在片刻犹豫后说道：「若是止水君真的急于恢复。」

    「修司大人是柱间细胞的拥有者，如果是他的话————」

    后面的话没有说下去，但意思已经很明显。

    「请带我去见他。」止水说。

    「我明白了。」兜带著止水，来到了地下实验室之中。

    千手扉间还在那个位置。

    「水属性查克拉的模