笑容，看起来也显得很是高兴：「事务局的见习吗？听起来很有意思呢。」

    「不过，我得回家先跟爸爸商量一下。」

    说话的同时，井野的手悄悄拉了拉小樱的衣袖。

    小樱完全没注意到这个细微的动作。她的注意力全在佐助身上，眼中只有展望与期待，像是已经看到了自己和佐助一同在事务局工作时的模样。

    「需要准备什么吗？成绩要达到什么标准？我、我今晚就开始看相关的书！」

    香磷站在一边，似乎想说什么，最终还是没有出声。

    佐助看著小樱那张写满兴奋的脸，看著井野礼貌中带著些许保留的笑容。

    这就是……「愿意跟著走」的人？

    他移开视线，语气不自觉地淡了下去。

    「既然有意向，我会向事务局那边汇报。」

    说完这句，佐助立刻就走了。

    他的身后是小樱兴奋的声音，她在对井野说著什么，语气里带著炫耀般的欢喜。然后是井野的回应，声音低了些。

    两人的对话渐渐升高，最后演变成了小声的争执。香磷和紫苑介入劝说的声音也混杂其中。佐助没有回头。

    办公室内，修司听见门外属于少年少女们的声音渐渐远去。

    惠比寿刚送走一名六年级的学生，他耳朵动了动，便走到门外。不一会儿，那些声音便消失了，走廊恢复了安静。

    学生们依旧一个进，一个出。

    直到最后，再进来的人，却是一个让修司有些意外的人。

    「修司先生。」

    手鞠站在门口。

    修司看了看她身后。

    「我是最后一个。」手鞠说，声音比平时低一些，「后面没有人在排队了。」

    修司明白了，他只是视线往门的方向稍稍一偏，惠比寿的身影便再次出现，将门轻轻带上，自己则守在了门外。

    手鞠走到办公桌前，没有立刻坐下。

    「在家里，有些话没有办法问出口，修司先生。」

    修司看著她，没有催促。

    「修司先生，对于我爱罗、砂隐……您有更多的安排吗？」

    修司擡手示意对面的椅子。

    「请坐。」

    手鞠坐下，背挺得笔直，双手放在膝盖上。这个姿势让她看起来比实际年龄更成熟一些，但也更紧绷。「砂隐的未来，自然会有砂隐的人去做出选择。」

    修司的声音很平静。

    「包括你在内，现在因为各种原因来到了木叶，将来又会因为各种理由离开，回到自己来时的地方的忍者。」

    「会找到对于自己的故乡最好的选择与道路。」

    「现在的一切，并不能够约束你们不去做什么事情。它只是让你们看到，并且有信心去相信另一个发展的可能性。」

    手鞠的嘴唇抿紧了。

    她沉默了几秒，才再次开口。

    「我今天上午去了一趟事务局。」

    说出这句话时，她的视线垂了下去，看著自己交握的手。手指无意识地相互摩挲著，泄露出一丝焦虑。「由良先生，向我阐述了事务局和砂隐的现状。」

    手鞠踌躇了一下。

    由良希望她能够更加坚定地落实自己砂隐忍者的身份，并且小心一些不够坚定的人，比如说现任砂隐的负责人马基。

    同时希望她不要忘记，曾经给砂隐带来苦难的人，以及给她的家庭带来灾难的人。

    「马基先生也说了一些话。他希望我能够更加慎重，不要轻信。」

    「我不清楚他们两方的正确性。」

    她也无法联系上村子的人，不知道现任风影的想法。而向她转达了不同意见的这两方，是现在砂隐在木叶最重要的两位人物。他们各有各的威权，各有各的道理。

    这让手鞠陷入了更深的困扰之中，毕业后所会面临的困境，居然会以这样的方式到来，是她没有预料的。

    或许是预料的，但却没有想到会这么快被揭破。

    她或许该跟勘九郎商量，该问问我爱罗的意见。他们是血亲，是同伴，是一起离开砂隐来到这片陌生土地的人。

    唯独不应该来咨询的人，就是面前的这位。

    但她还是过来了。

    修司只是安静地听著，没有打断，也没有表现出任何惊讶或评判。

    许久，他才问道：「你现在知道了吗？」

    手鞠擡起头。

    那双总是平静的眼睛看著她，没有怜悯，没有同情，也没有任何她预想中可能会出现的情绪。就只是看著她，像是在等待一个早已知道的答案。

    她忽然明白了。

    当她选择走进这间办公室，当她选择坦白地说出由良和马基的名字，当她选择把这份困扰摊开在这个人面前时。