这远过头了。」

    「不过，老夫大概明白是怎么回事。」

    扉间眼中的意味更加直接。

    「你，想要成为火影对吧？」

    「不是单纯因为火影这个身份带来的荣誉，而是明白了火影意味著什么之后，仍然期望成为火影，是这样的想法？」

    佐助的脑海中开始闪过距离他最近的，接触最多的那位。

    卡卡西总是懒洋洋的，把工作都安排出去，能偷懒就偷懒。

    可他会出现在该出现的地方，事务局虽然忙碌，毕竟也运转得井井有条。

    这位总是以老师自称，但也确实是修司先生安排给他的指导者。

    这是火影……

    不对……

    更远一点的声音在记忆深处响了起来。那是去年的事情，他为了宇智波和日向的关系去请教三代火影时听到的话。

    「信赖村子的人，也会被村子的人所信赖。」

    「保护村子的人，也会被村子的人所保护。」

    佐助不自觉地念出了这两句话。

    话音落下的瞬间，他突然间明白了。

    「这就是鸣人………」

    鸣人得到了信赖。因为他也给出了信赖。

    鸣人得到了保护。因为他在保护同伴，用他自己的方式，哪怕那些方式看起来笨拙又直接。可是………

    但是……

    千手扉间看著少年脸上变幻的神色，已经猜到了七八分。

    加之修司先前透露的那些信息，整个画面在他脑海中迅速清晰起来。

    「为了保护什么，就可能伤害什么。」二代火影的声音响起，「这是无法避免的事情。」

    「修司能够带你来到这里，带到老夫面前，这本身就在说明一件事。」

    「你在与另一人的竞争中，并没有被完全否定。」

    「你的行动，你的选择，你至今所做的一切，即便存在瑕疵，即便引发了争议，但在更深的层面上，依然被看到了价值。」

    佐助想说些什么，想说那场争吵，想说自己的困惑，想说那种空洞感。可话到嘴边，又觉得所有的解释都显得苍白。

    最终，他说出了最简单的事实。

    「我邀请同学参与一份工作的见习……有人同意，有人拒绝。这引发了争吵。」

    千手扉间安静地听著。

    等佐助说完，二代火影才说道：「那么，让老夫告诉你一件事。」

    「即便言语并不温柔，即便方式显得生硬，但当你所做的事情本身，带来的益处远大于损失时，得到更多的支持就是当然的事情。」

    「反过来，」千手扉间的声音里多了一丝锐利，「如果只是自以为是正确，在事实上却完全不具备意义，或者对于当事方，甚至整体本身不具备更好的反馈，那么得不到足够的响应，也是理所当然。」「而问题的另一个关键在于，」扉间继续说道，目光锁住佐助的眼睛，「引发了争吵以后，你又做了什么？」

    佐助站在那里，一言不发。

    他做了什么？

    他离开了教室。他面对小樱说了「你很烦」。

    他头也不回地走开，把所有的混乱和情绪都留在身后。

    他什么都没有做。

    「解释自己的行为并不是软弱。」扉间的声音继续传来，「说明自己的意图，是被信任的前提。」「再无情的话，用他人能够理解的方式说出来后，也具备力量。」

    「动听与温柔的言语所具备的威力或许强大，但那不是一切。」

    「语言真正的力量，在于知道什么时候该说什么话，以及如何让话语成为桥梁，而不是墙壁。」佐助听著这些话。一字一句，清晰而冷静。他感觉心里某个拧紧的地方，正在一点点松开。「而老夫的问题还没有结束，你可以先回答最初的问题。」

    「你想成为火影吗？」

    佐助深吸了一口气。

    「我想。」他说，「我想成为火影。」

    千手扉间点了点头。

    「那么，就从学习如何解释自己的意图开始。」

    「把你刚才说的事情，」扉间走到控制旁，从抽屉里取出一个空白的卷轴，放在面上，「从头到尾，完整地写下来。」

    「从你为什么要发出邀请开始，到你认为这件事能带来什么，可能引发什么影响，以及后续你打算如何应对。」

    「所有你认为相关的要素，都写进去。」

    二代火影将卷轴拿到佐助面前。

    「老夫给你三天时间。」

    「在这个过程中，去思考、去整理、去判断，什么才是真正重要的事情，什么只是无关紧要的噪音。」佐助接过卷轴。

    「信任村子的同伴、保护村子的同伴，那只是成为火影的基础。」扉间看著他，「每一个能