开始了，你们两人先过去吧。老夫这里安排一下就好。」

    修司和纲手一同离开实验室。

    佐助从身后的背包中取出卷轴，交到千手扉间手中。

    二代火影一边拉开卷轴，一边问道：「事件现在发酵到什么地步了？」

    佐助回答：「还没有变化。」

    「没有变化？」扉间的目光从卷轴上擡起，「老夫给你三天时间，正是要你观察事态如何变化。你只过了一天就将报告送……」

    他继续浏览著内容，红色的瞳孔里映出墨迹。

    「你阐述了前因，也对山中和春野的矛盾做了两层分析。」

    「山中重视家族意见，行事谨慎；春野则因个人情绪驱动，选择更为直接。两人在班级内，平日都与你有一定交集，算是较为认可你的同学。」

    「而对于整件事中你认为是无用的干扰项的部分，你归结于漩涡鸣人的个人看法。」

    佐助说道：「事件的核心矛盾源于她们两人之间。井野的不认同，在于认为樱的选择过于草率。我会向她详细说明事务局见习工作的具体内容和意义。」

    「同时，我也会明确告知春野樱，接受这份工作邀请，并不代表我与她之间存在任何超出同伴关系的个人倾向。」

    「至于鸣人……那是他与我之间的另一回事。与当前这件事无关。」

    二代火影将卷轴卷起。

    「你将个人情感与事件本身区分开来，这是这份报告中唯一值得称道的地方。」

    「但你的判断，仍然将问题局限在山中井野和春野樱两人之间。这是错误的。」

    「你的行为早已公开化，所引发的问题也已被整个班级，甚至更多人目睹、议论。」

    「你的解决方案本身，忽略了因你与鸣人之间而产生的争论这个变量。」

    「即便老夫没有特意关注，也能够猜测到，其中一人将会被评价为嫉妒，另一个，会被贴上卑鄙的标「这些声音将会成为环绕在她们身边的新隔阂。」

    「让原本简单的和解变得困难。」

    千手扉间将卷轴递还给佐助。

    「事情本身已经因为你与鸣人的争论而改变了性质。你的解决方案，却还在用昨天的地图试图走今天的路。」

    「而另外一点，你忽略了你的行为对原本算是亲善你的两人所造成的影响，她们对你的看法是否已经变化？是与否，同样是你的解决方案能否奏效的关键因素。」

    「再做一份报告。这一次，将舆论的变量纳入考量，也好好想想你的话语，还有多少分量。」佐助垂下视线：「……是。」

    「想要以理性的方式引导他人，需要比常人更透彻地理解人心，需要更出色的智慧去平衡各种因素，需要足够的力量去承担选择带来的所有后果。」

    扉间说罢，便朝著楼梯口走去。

    「想要去追逐修司的道路，对你来说还太早了。」

    佐助没有反驳。他只是握紧手中的卷轴，跟在二代火影身后。

    两人一路向上，来到一楼时，佐助的脚步自然地转向出口方向，却被叫住了。

    「跟老夫来。」

    扉间说道。

    两人便顺著另一道楼梯，上到了三楼。

    推开一扇厚重的隔音门时，房间里的景象让佐助停下了脚步。

    这是一个宽阔的实验室，比地下三层更加明亮。

    中央摆放著数大型仪器。

    修司和纲手站在一侧的控制前，药师兜正在调整设备的参数。

    而房间最显眼的位置，是一个透明的圆柱形容器，槽内充满淡绿色的液体，日向宁次悬浮在其中，双目紧闭，黑色的长发在液体中缓缓飘散。

    之前的训练服已经被换下，取而代之的是一件贴身的监测服。

    他的身体上贴著数十个监测贴片，连接著粗细不一的管线，那些管线如同血管般延伸，接入周围的仪器「第一次微量植入，剂量控制在0.15毫升。」兜的声音在房间里响起，「培养液安全浓度设定在万分之三。如果有异常，修司大人可以用木遁进行约束。」

    纲手的视线紧盯著生命监测仪。

    千手扉间走到另一显示屏前，调出两组数据对比图。左侧是宁次做细胞植入前的身体参数，右侧是实时监测值。

    那些跳动的数字和波形，在屏幕上规律地刷新，发出轻微的滴答声。

    佐助站在门口，一时忘了动作。

    这才是日向宁次来这里的理由？

    「神经系统反应正常……」兜记录著数据，笔尖在记录板上快速移动，「细胞活性在预期范围内上升。白眼视觉皮层区域，咒印相关神经回路暂无异常波动。」

    营养槽中，宁次的眼皮轻微颤动了一下。

    液体里的气泡沿著他的皮肤上浮，在顶部的灯光下明灭闪烁