「我困扰很久的问题是，」志乃终于开口，「似乎很难被同伴注意到。」

    修司上下打量了他一遍。高领外套，墨镜，连手指都藏在袖子里。

    「你们一族体内养虫太多，自身气味很淡，加上穿著低调，确实很难被注意到。」

    他说道。

    「要增强存在感，只能从外表入手。换个蛤蟆墨镜，烫个头发，衣服的色彩需要更加鲜亮才行。」

    志乃若有所思。

    「原来如此。像兰花螳螂那样的策略吗。」

    「————大概。」

    「或者是红天蛾？」

    「也可以考虑。」

    志乃接连举出好几个例子。修司被迫增加了不少关于色彩鲜艳的昆虫的知识储量。

    等这位昆虫学家终于心满意足地离开时，修司端起茶杯喝了一大口。

    下一个是犬冢牙。

    「修司大人！妈妈说和家族合作的忍犬已经在准备了，据说会是优秀的孩子————我应该做什么准备才好？」

    修司答道：「我对忍犬的事不熟悉。」

    「与一生的同伴相处是漫长的事情，不需要急切。好好以自己最好的状态去迎接它的到来就够了。」

    之后又进来几个学生，问题大差不差。有问将来的进路的，也有问术业专长的。

    修司一一回了。等轮到那个樱发少女时，他在心里默默数了一下—名单上还剩最后两人。

    樱发少女站在办公桌前，手指交握著，问出口之前犹豫了一小会儿。

    「修司大人是出色的忍者。」

    她把这句话当作开场白。

    「我想问的是，修司大人会注意到追随著自己的人吗？」

    话里藏的东西，是这个年纪的青春期女孩最在意的事。修司听出来了，但他能给的答复只有一种。

    「我尊重我的同伴们。」

    他用了与对其他学生同样的平稳语调。

    「并且相信行于一道的人，有著同样的终点。」

    「有的人走得更快一点，有的人走得稍慢一点。但这并不影响，我们将在最后相见。

    「至于站在道旁欢呼的人群————」

    他想了想，还是把后半句话说了出来。

    「掌声值得喜悦，善意值得注视。如此罢了。」

    小樱离开后，名单上还剩下最后一个名字。

    修司扫了一眼，然后开始确认外面的情况。走廊里三三两两的学生们还聚著，佐助不在申请见面的名单上。

    然后鸣人进来了。

    金发少年刚要开口，修司先出了声。

    「你有问题不去问漩涡先生吗？」

    「已经厌倦和爸爸的相处了吗？」

    鸣人立刻反驳：「才不是这样的说！」

    「哦。」

    修司拖了个长音。

    「或许不应该浪费其他同学的时间比较好呢。毕竟你知道我家在哪里的，对吧。」

    鸣人支吾了一下：「修司哥哥自己说什么人都可以来的！」

    「现在这是什么态度的说！」

    修司说道：「面对正常询问的人，与针对别有用心的人，当然是两种态度。」

    「鸣人，你说是吗？」

    金发少年的肩膀不明显地抖了一下。

    「才、才没有别有用心！」

    鸣人提高了嗓门，但底气明显没有刚才足了。

    「是因为————是因为只有修司哥哥才能回答这个问题，所以我才来的！我很忙的，要帮爸爸一起工作，根本没有空去修司哥哥家里！」

    「嗯哼。」

    修司指了指墙上的时钟。

    「那么，还剩一分钟。」

    「咦——！」

    鸣人的脖子猛地后仰，目光在时钟和修司之间弹了几个来回。

    时间一下子少了许多这件事让他猝不及防，而刚才打好的腹稿被修司接连呛声后，一时之间竟组错了逻辑链。

    等他想清楚，时间已经又走了几秒。

    「就是————修司哥哥为什么不想当火影？」

    修司没有立刻回答。他看著鸣人，嘴角的弧度纹丝不动。

    「我什么时候说过自己不想当火影了？」

    鸣人张著嘴，表情从气势汹汹变成了一片空白。

    「这是————呃————是——」

    「谁说的？」修司问。

    「是————」鸣人脑中灵光一闪，「爸爸说的！」

    「哦，漩涡先生啊一」」

    修司点了点头，然后指指时钟。

    「时间到了。」

    鸣人闻言，就往外走了几步，而后才回过神来：「修司哥哥完