在雷恩回到莱茵王国后没多久。

    王子亚瑟便带着好消息从兰斯特帝国凯旋而归。

    兰斯特帝国的海军舰队一路南下，在北海和西海两片海域上，与奥克帝国呈现出了相互对峙的格局。

    双方虽然互有摩擦，但还没有真正爆发出剧烈的冲突。

    事实上。

    明眼人都能看出来，不管是奥克还是兰斯特，谁都没有做好全面开战的准备。

    但仅是这样的对峙，就足以让南大陆上的众多小国心惊胆战。

    大国的一次博弈，落在小国身上就是一座山。

    反观莱茵王国，却是一扫先前绝望压抑的氛围。

    兰斯特出手了！莱茵有救了！

    在兰斯特帝国出兵后，奥克帝国在边境的陆军就逐渐安分了下来，没有那种随时大军压境的压迫感。

    至于海军，也都远离了莱茵王国的近海。

    哪怕人人都知道，兰斯特帝国不可能无条件的帮助他们。

    可不管是什么条件，总比奥克帝国直接把莱茵王国灭了好吧？

    况且，兰斯特帝国毕竟隔着一片汪洋。

    从地缘上就更给人一种安全感。

    正如先前预料的那样，成功出使兰斯特帝国的王子亚瑟，立刻成为了国民眼中的“救国英雄！”

    而他在数艘奥克军舰包围下逃生的事迹，竟是登上了报纸，被大肆宣传。

    国王为表彰亚瑟，只能将一部分实权给予了他。

    亚瑟也得以真正开始处理王国的一些事务。

    因此，现在的他极少在学院中露面，让许多学生颇为惋惜——要是能和这位王子殿下当同学，那该多是件美事啊！

    只是，人们不知道的是。

    就在亚瑟回到莱茵王国的第二天。

    王宫最深处的宝库中。

    经过许多道繁琐冗长的流程，并在数道古老目光的审视下。

    亚瑟推开一扇尘封已久的暗门。

    周围的地板、墙壁、天花板上，都刻印着神秘的符文，看上去有如某种封印。

    面前，一面古老的、镶嵌着无数漆黑宝石的镜子，正安静的矗立在那里。

    它是莱茵王室在建国之前就流传下来的神秘遗器。

    传说中，它与莱茵王室的先祖签订了某种契约。

    唯有拥有纯正王室血脉的人才有资格使用。

    即便如此，它也遵循着“等价交换”的原则。

    随着亚瑟踏入暗门。

    这面镜子闪过晦暗的光芒，一行宛若淑女写下的字迹，在镜面上缓缓浮现。

    【伊丽莎白的后裔，你……所求何物？】

    亚瑟恭敬的行了一礼，轻声开口道。

    “请帮我修改认知。”

    镜面上的字迹微微一顿。

    【修改认知是最昂贵的交易，你考虑好了吗？】

    “是的。”

    亚瑟没有丝毫犹豫。

    “请为我修改人们认知中，对雷恩·亚历山大【锚定】成功、成为超凡者的日期。”

    黑镜沉默了一会儿，字迹再次书写。

    【可。】

    对这面黑镜而言，修改认知与记忆，并非无法实现的事情。

    当然，传播范围越广、越是深入人心的认知，就越难以更改。

    例如有人想将“1+1=2”这个认知改为“1+1=3”，所需要支付的代价，就将昂贵到无法衡量。

    像是关于雷恩的【锚定】时间，因为仅在一小部分人中传播，还具备更改的可能性。

    黑镜上的字迹继续显现。

    【代价，是你四分之一的灵魂。】

    对此，亚瑟并不意外。

    想做到这种超出凡人想象的事情，自然要付出沉重的代价。

    事实上。

    纵观莱茵王国的历史，便能发现，每当遇到重大灾难时，就会有数名王子或公主暴毙。

    这便是莱茵王室残酷的真相。

    否则，亚瑟又怎么会知道这面黑镜的存在呢？

    她依旧没有犹豫，直接道。

    “我的灵魂，请您拿去吧。”

    下一刻。

    一股黑光从镜中涌现，笼罩了亚瑟的身躯，令她的脸色变得有些苍白。

    片刻后，一层帷幕般的无形物质，以黑镜为中心向远处扩张开来。

    皇家学院中的分院长、老师，以及同一批参加考核的学生们……

    所有知晓这件事的人，脑海中关于这一时间的记忆，都像是被一只神秘的大手涂抹、修改。

    学院中的雷恩隐有所察，抬起头，看向王宫的方向。

    他知道，亚瑟已经履行了自己的承诺。