廪生并非一成不变，若岁考时排名无法排在其他生员前面，这廪生的名额就保不住，因此竞争是极大的。

    陈砚很想尽快去参加乡试，可他也知道凭借自己现在的实力，终究还是差了点。

    乡试的难度不是小三科能比。

    多少人年纪轻轻就中了生员，其后一辈子的在为中举而努力。

    《儒林外史》中的范进努力许多年，中举后高兴疯了，可见中举的难度。

    陈砚便想等下一回乡试再考。

    多学几年，把握总要大些。

    周既白对此非常欣喜：“若我能在三年内中院试，就可与你一同去参加乡试。”

    陈砚道：“此次乃是时运不济，下次院试你必中。”

    听着二人的谈话，杨夫子颇为欣喜地捋着胡须，只觉能得此两位学生，掉的头发便都值得了。

    既已得了院试结果，陈砚三人就准备打道回府。

    退了农家小院后，牛车摇摇晃晃出了府城，朝着杨家湾而去。

    路不好走，牛车又颠簸，陈砚的骨头险些被颠得散架。

    陈砚心里就暗暗发誓，等他有钱了，必要买一辆马车，在马车里垫上软垫，舒舒服服地赶路。

    这般想着，陈砚就考虑是否该接着画画时，牛车猛然被逼停。

    六名粗壮男子站在路中间，挡住牛车的去路。

    领头一个浑身腱子肉的男子一步上前，将一把大斧头往肩膀一放，狞笑着道；“各位若想从此处过，就乖乖将身上的财物都交出来吧。”