陈砚被带进焦志行的书房，眼角余光便扫向了桌子边沿的茶盏水印。

    “怀远深夜来访，可是有何事？”

    焦志行提起精神询问。

    陈砚又是一拱手：“虽知首辅大人深夜需歇息，然事情紧急，下官也只得连夜叨扰。”

    瞧见陈砚神色匆匆，焦志行便知自己所料不错，当即招呼其坐下。

    很快就有管事端来茶水，恭敬地放在陈砚面前，正好盖住了那摊水印。

    待管事走后，陈砚才道：“座师瞧着颇为疲倦，可是歇息不好？”

    焦志行笑道：“此事根源还在怀远。”

    陈砚惊诧：“这是为何？”

    “自怀远揭发军火走私案，朝堂没有一日安宁，内阁诸位阁老都不得歇息，并不只本官一人。”

    不只明面上的事要办，暗地里还刀光剑影，布局谋划，便是一刻也不得歇息。

    陈砚叹息道：“国之重担尽数压在座师与一众阁老肩上，自是艰辛。学生虽在家中养病，却也猜到座师忙碌，奈何……哎！”

    焦志行顺势道：“怀远但说无妨。”

    陈砚反问：“座师可听闻专利法一案？”

    焦志行心道，这不就是你的松奉白糖闹起来的，如何能不知。

    要说这陈砚属实能折腾，一个军火走私案让朝堂上下不得安宁，内阁五人更是无一幸免。

    本以为陈砚闭门不出，是知道自己闹出大事了，暂避风头，谁知转头就弄出个什么专利法的案子。

    那松奉白糖一直是陈砚的族人在打理，连糖厂都在松奉，此番状告他人定是与陈砚脱不了干系。

    也是到了最近，焦志行才知道还有个什么专利法。

    自被告的头五家赔了五万两银子后，这什么专利法就传开了。

    只需在礼部申请专利，这东西就是自己一人能用，其余人用那就得把营收都赔了，白给专利所有者干活。

    光是这一条，就引起了轩然大波。

    朝堂那些争斗并非人人都懂，

    可要钱的事，就是庄稼汉也听得明白。

    加之松奉白糖告了近二十个铺子了，这些案子自是成了百姓茶余饭后的谈资。

    焦志行偶尔回家，倒也会听一耳朵，就知陈砚又出了搞钱的新花样。

    此前陈砚回京，焦志行是琢磨过让陈砚入户部的，不过当时摸不准永安帝的心思，这想法也就搁置了。

    早若知晓陈砚要留京，他定会想法子将陈砚要过来。

    若陈砚来户部，国库还怎会怕有亏空？

    “倒是有所耳闻。”

    焦志行瞧着陈砚神情不对，又追问一句：“难不成此事有变故？”

    “最近有十二宗案子，那些商户拿出的账册极不对劲，两三年铺子一共才营收三五百两。”

    陈砚拿出一份卷宗放到桌子上：“这是其中一份，另外十一份还需座师去刑部调阅。”

    焦志行将卷宗拿起来完整地看了一遍，当看到那营收两年只三百多两时，焦志行目光就定住了。

    京城的铺子每年少说也有个七八百两的进项，两年三百两实在太少，不如将铺子租出去，只收租金。

    不过……

    “案子是顺天府判的，刑部也已复审，便是板上钉钉了，纵使本官也无力更改。”

    焦志行将卷宗放下。

    刑部乃是宗径所管，宗径又非他的人，他若插手，必然得罪宗径。

    为了这么个小案子得罪手握实权的阁老，实非明智之举。

    不想陈砚却担忧道：“学生虽未看过户部征收的商税为几何，却也知晓绝不会是这个数额。可这判决一旦被胡阁老瞧见，怕是对座师不利。”

    焦志行心思百转，已然明白了陈砚的意思。

    案件判决已出，商户所展示的账册与他们户部征收商税的账册若有出入，那就是户部的重大过失。

    一旦让胡益抓住了把柄，必要以此来弹劾他，到那时不止户部，就是他焦志行也会有极大的麻烦。

    就在焦志行细思之际，陈砚已然再开口：“学生不敢让此事再发展下去

    ，只得强行压下松奉白糖再告其他商铺，不过这白糖有圣上一股，学生纵使有心也压不住多久，还请座师指示。”

    听闻永安帝也入了股，焦志行的心便再一沉。

    此事究竟是商户自发行为，还是背后有人故意为之？

    他压下心中疑虑，对陈砚道：“怀远敏锐，能察觉出这里面的猫腻。不过此事需些时日严查，松奉白糖那边怕是还要怀远多压制。”

    “座师开口，学生自当尽力而为，只是圣上……”

    陈砚往上指了指，就不再开口。

    焦志行道：“户部绝不会在此事上耽搁太久。”

    陈