城东，实力最强的高迎祥负责城南，直面从南面而来的贾环大军主力。

    且说高迎祥等人撤走后，槐安县之围也不救而解了，满桂和卢象升率众出城迎接贾环大军的到来。

    此时已经是农历十月底了，深秋时节，天气一天比一天冷。甘州总兵满桂打着赤膊，身上伤痕累累，一些伤口还在往外冒着血水，当真是触目惊心，可见太白山下一战之惨烈。

    只见这小子披散着头发，赤裸上身，身后背着一捆荆棘，数步跨到贾环马前，扑通的跪倒在尘埃中，神色沮丧地道：“末将满桂，特来向大帅请罪！”

    贾环又好气来又好笑，也不知谁给这货出的主意，抑或是自行从戏文上学来的，不过诚意倒是十足，人家戏班演的“负荆请罪”只用木柴当道具，这小子背着的可是货真价实的荆棘，那数不清的尖刺已经把后背划得鲜血淋漓，让人为之动容。

    然而，一想到阵亡在太白山下的五六千将士，贾环还是怒火中烧，厉喝一声：“来人，把罪将满桂砍了！”

    此言一出，四下凛然，满桂也机灵灵地打了个寒颤，瞬间面如死灰。

    其实满桂也知道此番可能会掉脑袋，但仗着自己是贾环的嫡系心腹，又屡立战功，所以多少心存侥幸，结果贾环一声大喝，顿时吓他一个魂飞魄散。

    铁虎急忙上前求情道：“大帅开恩，满桂虽然对这次兵败负有不可推脱的责任，但罪不至死。”

    “是啊，念在满总兵过往立下的功劳份上，大帅且饶过他一遭罢。”卢象晋也上前求情道。

    贾环却丝毫不为所动，大声道：“满桂违抗军令，若不杀他，何以告慰太白山下阵亡的数千弟兄，尔等勿复多言。”

    说完一瞪范剑，喝道：“还不动手？连你也敢违背本帅命令不成？”

    范剑吓了一跳，只得拔刀上前，走到满桂身边歉然道：“满爷，对不住了，军令难违，下辈子投生一户好人家。”

    满桂惨然道：“少废话，刀快点，老子十八年后又是一条好汉。”

    贾环剑眉一挑，冷笑道：“你小子还不服气不成？”

    “末将不敢，末将害死数千弟兄，确实罪该万死，但末将没有违抗军令。”满桂硬着脖子大声道。

    贾环气乐了，怒极而笑道：“死到临头还嘴硬，本帅早已命你按兵不动，在本帅到来之前不得攻打神一魁，你却鲁莽冒进，害死数千弟兄，如今本帅治你死罪，你凭什么不服？”

    满桂分辩道：“末将死罪，没有不服，不过末将的确没有主动进攻，是神一魁自己打上门来的，难道末将还不能反击！”

    贾环勃然大怒，骂道：“别人打上门来你就入套了？你是猪脑子吗，至今还执迷不悟，留你何用，砍了！”

    满桂还想分辩，铁虎飞起一脚便把他踹翻，一边骂一边暗使眼色：“不识好歹的狗东西，当真死不悔改，要不是念在曾经一场同袍的份上，老子一定亲自宰了你。”

    满桂被铁虎这一脚踢醒了，又见贾环面色铁青，赶忙低着头闭口不言。

    此时卢象升终于站了出来，抱拳施礼道：“子明兄息怒，满总兵年少气盛，难免容易冲动，然此战虽然损失了数千弟兄，但也给贼军造成了数以万计的伤亡，再加上目前乃用人之际，何不再给满总兵一个戴罪立功的机会呢？”

    “请大帅开恩！”

    “请大帅开恩！”

    一众将领纷纷单膝着地，四下的士兵也齐刷刷的跪倒，高呼：“大帅开恩！大帅开恩！”

    眼见如此情景，满桂不由红了眼眶，嘭嘭嘭地叩头道：“末将错了，求大帅饶命，给末将一次将功赎罪的机会！”

    贾环磨蹭了那么久，其实并不打算真砍了满桂，不过这小子鲁莽冲动的臭毛病确实得杀一杀，如今目的也达到了，便顺着台阶下了，冷道：“既然三军将士都在替你求情，本帅姑且饶你一命，但死罪可免，活罪难逃，杖五十军棍，罚饷一年，即日起削去总兵一职，降为游击将军，你服不服？”

    满桂连忙道：“末将心服口服。”

    贾环点头头：“来人，行刑！”

    这回范剑立即冲上去，噼哩啪啦便打了满桂五十军棍，看似打得很惨，实则留了力，并未伤筋动骨，而贾环自然看出范剑放水了，但也没有点破。

    满桂捡回一命，那倔脾气似乎也收敛了，一瘸一拐地向贾环叩头，跪谢大帅不杀之恩，后者一挥手，命军医扶下去上药疗伤。

    是夜，秋虫唧唧，满桂趴在床上，只觉屁股火辣辣的疼痛难忍，只能叫来亲兵再上一遍药，那草药上含有薄荷，倒是可以暂时缓解疼痛。

    亲兵一边给满桂上药，一边不满地道：“大帅也太狠心了些，一点旧情也不念，将军好歹跟了他多年，出生入死，立下无数功劳……”

    满桂不耐烦地打断道：“让你上药便上药，哪来那么多废话！”

    亲兵顿时不敢再多嘴，仔细