霍临那份国书，显然在南疆王庭掀起了惊涛骇浪。

    不过半月，南疆新任谢罪使臣便捧着国书与厚厚的礼单，战战兢兢地跪在了大梁的金殿之上。

    国书中言辞极尽谦卑悔过，将一切罪责推给已被严惩的狂妄族人和居心叵测的太后残党，承诺永不再犯，并献上数倍于前的岁贡与珍稀药材、宝石。

    霍临高高在上地听着，面色沉静，未置一词，只让礼部依例收下，打发走了使臣。

    【算他识相，不过，这王位，他也坐不安稳了。】

    【且看他们内斗去，省得朕脏了手。】

    然而，就在南疆风波看似平息的当口，一份来自西北的八百里加急军报，被连夜送进了宫。

    御书房内，灯火彻夜未熄。

    霍临捏着那封边报，眉头拧成了川字。

    姜嬛端了参茶进来，见他脸色不对，轻声问：“怎么了？南疆那边又出幺蛾子了？”

    霍临将边报递给她，揉了揉发涨的太阳穴：“西戎几个大部落近日异动频繁，在边境集结人马，频繁骚扰边市，**商队，许致远派人探查，抓到的人供认，是受了南疆的煽动，想在西边给朕再开个口子。”

    姜嬛快速看完，心也沉了下去。

    她注意到信末许致远补充的分析：“……然西戎各部并非铁板一块，以秃发、乌纥为首之部落，贪图商贸之利，与南疆勾结，主战寻衅，但如贺兰、叱干等大部，近年与大梁互市获益颇丰，牧民生活改善，不愿重启战端，臣以为，西戎内部，战和两派分歧已显。”

    这时，王德贵在门外低声禀报，几位重臣已奉召在偏殿等候。

    霍临起身，对姜嬛道：“你先歇着，朕去议事。”

    姜嬛拉住他衣袖：“我也去听听。”

    霍临看她一眼，见她眼神坚定，便点了点头。

    偏殿内，气氛凝重。

    兵部尚书、户部尚书、几位将军及沈翊等心腹俱在，霍临将西北军情言简意赅地说了一遍。

    话音刚落，一位白发老将军便霍然起身，声如洪钟：“皇上，西戎蛮子反复无常，贪得无厌，南疆刚服，西戎又起，分明是欺我大梁，臣**，即刻发兵西北！”

    “王老将军稍安。”户部尚书皱着眉头出列，“

    之前北狄用兵，各地水利、学堂、赈灾开销花了不少，国库虽然经过整顿稍有充盈，但是支撑一场大战，仍是捉襟见肘，而且西戎骑兵来去如风，地形复杂，如果战事若陷入胶着，损耗将会更多，对民生恢复不利啊。

    “李尚书此言差矣！另一位中年将领反驳，“难道因国库不丰，便任由蛮夷在我边境烧杀抢掠？今日退一步，明日他们便敢进十步，边境不宁，商路断绝，税收从何而来？民生又如何安稳？

    “打自然要打，但怎么打，打到什么程度，需仔细斟酌。沈翊摇着扇子，慢悠悠地开口。

    “许将军信中也说了，西戎内部并非一心，若贸然全面开战，岂不是将那些原本观望，甚至心向我朝的部落，也推向了对立面？

    主战派与主和派各执一词，引经据典，争论不休。

    霍临坐在上首，手指无意识地点着扶手，面色沉静，看不出倾向。

    但姜嬛站在屏风后，却能清晰地听到他内心的波澜。

    【打是自然要打，不把这股邪火打下去，西北永无宁日。】

    【王老将军勇猛可嘉，但李老头虽然唠叨，说的也是实情。】

    【不过沈翊倒是说到点子上，不能把所有人都打成一团。】

    【只是这仗，规模、分寸需拿捏得准，既要打疼跳得最凶的，又不能把局面彻底打烂，还要留出谈判的余地……难。】

    姜嬛听着霍临心中这番盘算，脑海中飞快地回忆着许致远信中的细节，一个念头渐渐清晰。

    眼看争论渐趋激烈，姜嬛从屏风后轻轻走了出来。

    殿内瞬间一静，众臣没想到皇后会在此刻出现，都有些愕然，纷纷行礼。

    霍临也看向她，眼中带着疑

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