"杀了他？"

    朱祜沉默。

    "朕不能杀他，"刘秀的声音平静，却带着一丝苦涩，"不是因为他是朕的姐夫，而是因为……朕还需要他。桃城之战，庞萌比董宪更难对付，朕需要他的''天象''，需要他的''智计''。"

    "那战后呢？"

    刘秀终于转身，目光投向邓晨离去的方向，那里尘土飞扬，大军如龙。"战后……"他轻声说，"朕会给他一个位置，一个远离中枢的位置。汝南，或是江夏。让他去那里，做他的''天仙''，做他的……逍遥公。"

    朱祜低头："陛下圣明。"

    但刘秀知道，这不够。邓晨的智慧是一柄双刃剑，用得好，开疆拓土；用不好，反噬自身。他需要找到一个平衡点，一个既能利用邓晨，又能控制邓晨的平衡点。

    "传令，"他说，"让刺奸营的人跟上去。朕要知道，邓晨在桃城说的每一句话，做的每一件事。"

    "是。"

    城墙下，邓晨的大军已经消失在视野尽头。刘秀独自站立良久，直到秋风卷起他的衣袍，带来一阵凉意。

    "姐夫，"他在心中默念，"别逼朕。朕不想做刘邦，你……也别做韩信。"