方才蔡伦指尖碰到他肩膀的瞬间，他几乎要本能地绷紧肌肉，硬生生靠蛰龙功压了下去。

    身体松弛如死肉，任由蔡伦翻动。

    “陛下，您看。”蔡伦掀开后颈的衣料，露出后腰处的皮肤。

    一片淡褐色的疤痕赫然在目，形状弯弯的，正像一弯月牙，边缘还有些不规则的浅印，正是陈年烫伤愈合后的模样。

    “果然有。”刘秀低声道，语气里听不出是失望还是释然。

    他记得这道疤，当年邓晨烫了之后，疼得龇牙咧嘴，还求他别往外说，怕被军中将士笑话。如今疤还在，人却没了。

    刘秀心里忽然生出几分真切的怅然。

    这么多年的猜忌、防备，在这一刻，竟有些淡了。

    “盖好吧。”刘秀转过身，背对着棺材，声音里多了几分疲惫，“别冻着他。”

    薛桂悬到嗓子眼的心，终于重重落回原处，腿都有些发软。她连忙应了一声，示意仆役上前盖棺。

    两名仆役刚抬起棺盖，还没等合上，刘秀忽然又开口：“等等。”

    所有人都顿住了。

    薛桂的心又提了起来。

    刘秀缓缓转过身，目光落在棺木上，眼神深沉得可怕：“朕听闻，南洋有种奇术，能让人闭息假死，形似亡人，甚至能瞒过寻常医官。蔡伦，你是大内第一高手，内力深厚，可敢替朕再探一探？”

    蔡伦躬身：“奴才遵旨。”

    薛桂的脸彻底白了。

    她知道蔡伦的名头，大内第一高手，一身内功深不可测，尤其是对气血感应极为敏锐。活人哪怕闭息再深，气血也在运行，内力一探便知。

    她刚想开口求情，刘秀却淡淡地瞥了她一眼：“卿家放心，朕只是想让邓卿走得明白。若他真是病故，朕自会厚葬追封；若有人敢欺君罔上……”

    后面的话他没说，可寒意却弥漫了整个灵堂。

    薛桂咬着唇，知道再拦就是心虚，只能垂首道：“臣妇……遵旨。只盼蔡统领轻点，莫惊扰了亡夫。”

    她说着，眼眶又红了，垂下的眼帘遮住了眼底的慌乱。

    棺中的邓晨，却在这一刻，将蛰龙功催到了极致。丹田内那缕微弱的真灵，彻底沉入了气海深处，连心跳都放缓到了数息一次，周身经脉尽数闭合，气血运行慢到了极致，宛若一潭死水。

    蔡伦的内力，他方才探疤时便领教过，阴柔绵长，穿透力极强。若是寻常假死功法，根本瞒不过。

    好在，蛰龙功本就是上古保命奇术，最善藏气敛息。

    只是这一次，怕是要脱层皮了。

    蔡伦从袖中取出一个银针囊，展开来，里面整整齐齐排列着十几根银针，长短不一，针尖泛着幽蓝的寒芒。他选了三根三寸长的银针，指尖捏着针尾，微微转动。

    “陛下，人体有三处生死要穴，最是敏感。”蔡伦低声道，“内关连通心脉，天突主呼吸，膻中乃气海。活人假死，哪怕闭住呼吸，放慢心跳，银针刺入穴位，气血也会有微不可察的颤动。若是真死，便毫无反应。”

    刘秀点头：“有劳了。”

    蔡伦走到棺边，先拿起邓晨的左手。

    死者的手冰凉僵硬，指节泛白。蔡伦指尖捏住他的手腕，找准了内关穴的位置，银针针尖对准穴位，微微一沉，便刺了进去。

    半寸深。

    灵堂里鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，盯着那根银针。

    银针稳稳地立在穴位上，纹丝不动。

    蔡伦眉头微蹙，指尖捻动针尾，缓缓转了半圈。这一下比直刺更具刺激性，哪怕是深度昏迷的人，肌肉也会有极细微的收缩。

    可银针依旧没动。

    连带着周围的皮肤，都没有半分收缩的痕迹。

    蔡伦拔出银针，又对准了颈侧的天突穴。

    天突穴在喉结下方，离气管极近，是人身最敏感的穴位之一。针尖刺破皮肤的瞬间，蔡伦刻意放出一丝极细的内力，顺着银针探了进去。

    内力顺着经脉往里走，所过之处，空空荡荡，毫无生机。经脉是闭塞的，气血是停滞的，就像一条干涸了许久的河道，连半点流动的迹象都没有。

    蔡伦的眉头皱得更紧了。

    不对。

    按理说，哪怕是死了半个月的人，经脉也不该是这般“干净”的死寂。就像是……有人刻意把所有生机都藏了起来。

    可他探来探去，也探不到半分活气。

    难道真是自己多心了？

    “蔡统领？”刘秀见他迟迟不动，出声唤了一句。

    蔡伦回过神，躬身道：“陛下，前两处穴位皆无反应。奴才再探一探膻中穴。此穴乃气海总枢，最是藏不住生机。”

    他说着，伸手解开邓晨寿侯服的领口，露出了心口的位置。皮肤青白，胸口平坦，没有半分起伏——从