他顿了顿，又补充道：“就是邓小四那小子，还是毛躁。下次再敢砸我的鸟笼，老夫还追着他打。”

    旁边的邓坤听见，挠着头嘿嘿直笑。

    邓晨站在安澜港的炮台上，望着一望无际的大海，海风吹动他的王袍。

    邓焕站在他身侧，轻声道：“父王，火炮的事算是成了。接下来，要不要研发开花弹？实心弹打船还行，攻城炸人，开花弹威力更大。”

    “不急。”邓晨微微摇头，“先把线膛炮的工艺摸透，量产稳定了再说。另外，把公历纪年的推行再加快些，各地学堂、工坊、军队，全部统一用公历日期。往后我们的脚步会越走越远，纪年必须统一。”

    “儿臣明白。”

    夕阳西下，金色的光洒在炮管上，反射出冷冽的金属光泽。远处的海面上，挂着凤凰旗的商船正缓缓归港，码头上装卸货物的号子声此起彼伏。

    公元48年的秋天，沧溟用一门门锰钢线膛炮，在太平洋东岸焊死了自己的海疆，也为未来的全球扩张，铸好了最锋利的矛与最坚实的盾。

    邓晨知道，这只是开始。

    当火炮的射程越来越远，当战舰的航迹越走越远，这颗星球上，终将处处飘扬起沧溟的凤凰旗。

    公元48年，深冬。

    落霞山脉以东的平原早已覆上一层薄霜，沧溟的拓土旌旗却迎着朔风立得笔直。自安澜港站稳脚跟、新式火炮列装全军后，向内陆拓展生存空间便成了既定之策。邓棠为主帅总揽招抚军政，邓泛副之掌陆师营务，邓坤为先锋官，率三千陆战队、五百骑兵，顺着两河上游逐步推进，沿路小部落见沧溟兵威强盛，又听闻黑鹰部归化后分得种子农具、日子渐好，大多望风而降。

    可推进到青泥河一带，却碰了钉子。

    黑河部落联盟横亘在前——由黑河、白鹿、青岩七个部落组成，共七千余众，首领黑狼勇悍桀骜，坚信“汉人是来抢土地、夺猎场的”，不仅拒不归降，还收拢了附近所有不愿归化的部落，凭河设寨，誓要与沧溟军死战。

    随军的医帐就扎在大营后侧，帐帘被朔风刮得猎猎作响。邓姹穿着一身洗得发白的素色医袍，腰间系着玄色针囊，正蹲在伤兵床边，指尖捏着三寸银针，稳准地刺入伤者膝下三里穴。她是邓晨唯一的女儿，自小不喜女红，偏对医道痴迷。当年长安大乱，她随母亲逃难时遇见过一位隐世老中医，是扁鹊门当代传人。老人见她心性仁厚、手指灵活，是天生的学医料子，便将一身医术倾囊相授，临走前还把扁鹊金针传了她，嘱她“医者无类，救死扶伤，不分贵贱，不论敌我”。

    此次拓土，她执意要随军，邓晨拗不过她，又念着战地确实缺好医官，便准了。

    “邓医官，疼……”伤兵咬着木棍，额角满是冷汗。他腿上中了土著的毒箭，红肿溃烂，前两日还高烧不退，是邓姹用针灸+解毒汤药，硬生生把人从鬼门关拉了回来。

    “忍一忍，针行气血，毒散得快些。”邓姹声音清软，语气却很稳，指尖捻转银针，动作利落得看不出半分女儿家的娇弱。她鬓边碎发被汗水粘在颊边，手上沾着药渍与淡淡的血腥味，眼睛却亮得很，像寒夜里的星子。

    帐外忽然传来急促的号角声，紧接着是隆隆炮响——是部落联军劫营了。

    “来了。”邓姹手没停，最后一针落下，才直起身，对旁边的医学徒弟道，“备好绷带、磺胺粉、烈酒，把空床都腾出来。记住，重伤先救，轻伤先压着止血。”

    话音刚落，就有士兵抬着担架冲了进来，帐内瞬间充斥着血腥味与痛呼声。邓姹立刻投入救治，清创、缝合、敷药、扎针，一套动作行云流水，连额角的汗都顾不上擦。

    这一仗从清晨打到午后。

    黑狼选了个雾天，派儿子羽烈带两千勇士绕到沧溟军后侧偷袭，自己亲率主力正面强攻。他算准了汉人炮厉害但近战弱，想靠人数优势冲垮营寨。

    可他没算到邓坤的陆战队早有防备。

    寨墙后伏兵齐出，手榴弹一轮齐扔，炸得部落兵人仰马翻；两侧骑兵包抄过来，新式骑枪一轮齐射，冲在前面的勇士成片倒下。邓坤更是一马当先，提着环首刀冲进敌阵，所向披靡。

    羽烈见偷袭不成，反而要被合围，咬着牙带人往回冲，想杀出一条血路。刚冲到青泥河边，迎面撞上邓泛带的预备队。一阵排枪过后，羽烈胸口中了一枪，又被流弹擦伤肩头，一头栽进冰冷的河水里，被亲兵拼死捞出来，往山里逃。

    “追！”邓坤眼睛都红了，“抓住黑狼的儿子，看他还嘴硬不嘴硬！”

    “穷寇莫追。”邓泛拦住他，眉头紧锁，“山里地形复杂，容易中埋伏。先打扫战场，救治伤员。敌酋之子重伤，撑不了多久。”

    打扫战场时，士兵在河滩的芦苇丛里找到了昏迷的羽烈。他胸口中弹，血浸透了兽皮衣，脸色惨白如纸，只剩一口气了。

    “是羽烈！黑狼的独子！”有归化的土著认