天刚蒙蒙亮。

    皇帝寝宫。

    “这么说，太子确实有使用巫蛊之术？”昭明帝听完萧景琰，神情淡漠，冷冷说道。

    “那些东西，疑似巫蛊之术的残骸。”萧景琰低声回禀。

    “哼。”

    昭明帝冷哼一声，“那个孽子，果然心怀不轨。”

    “行了，把东西收好，封存起来吧。”

    “是。”萧景琰行礼道。

    “父皇，儿臣有话要说。”周昕阳行了一礼，开口道。

    “老九，你有什么话说？”昭明帝问道。

    周昕阳解释：“儿臣刚刚自作主张，让萧大人拼合第四把锁，尝试看下能否复原出正确的开锁密码……”

    “嗯？”

    昭明帝微微皱眉，“这铁箱都被炸开了，此事还有何意义？”

    “启禀父皇，儿臣觉得这些锁，都不简单，无论是形制，还是锁孔开启的方式，都颇有机关术的影子，将复合机关融入其中，一旦开启失败，就会**。”周昕阳继续解释，

    “现在太子被控制住了，可给太子铁箱的那个神秘老道士还下落不明。”

    “父皇，儿臣也碰见过那个老道士，他指引我来东宫，指引我打开铁箱，他明知其中有**，却引诱儿臣赴死。”

    “儿臣一定要找到他，问个究竟！”

    “而这些锁，就是唯一的信息。”

    “求父皇支持。”

    昭明帝略微沉吟了一下后，开口说：“行吧，老九，那这些锁，就暂时交给你来处理。”

    “有什么结果，要第一时间跟朕汇报。”

    “儿臣遵旨。”周昕阳行礼，“儿臣还有一个不情之请。”

    “讲。”昭明帝问。

    “请父皇让宫里这些锁匠和工部配合一下，儿臣毕竟是外行，锁这一块，还是他们比较专业。”周昕阳提出了自己的要求。

    “行，朕的令牌不是给你了吗？”

    “你就继续用吧。”

    “朕会给工部一道旨意，让他们配合你。”

    “你就暂时留在京城，调查这件事。”

    昭明帝微微颔首，主动提出让周昕阳留在京城。

    “是，多谢父皇。”周昕阳行礼，他的目的达到了。

    这一轮，他算是留了一个保险。

    除了发泄心中的郁结之气外，成功博弈到了皇后的秘密。

    这个东西，可以成为周昕阳的一个底牌。

    吃皇后一辈子的秘密。

    皇后娘娘，你也不想你隐藏假玉玺、假龙袍的事情被父皇知道吧？

    ……

    宗人府，幽禁室。

    此处虽非诏狱那般血腥阴森，但常年不见阳光，空气中弥漫着一股陈腐的木头和淡淡霉味，压抑得令人喘不过气。

    几盏昏黄的油灯在墙壁上摇曳，将人影拉得忽长忽短，更添几分诡谲。

    曾经一人之下、万人之上的太子周炳宸，此刻身着素色囚衣，发髻微散，坐在一张硬木椅上，虽身陷囹圄，他眉宇间那股属于天潢贵胄的傲慢与戾气却并未消减多少。

    宗人府宗人令、老王爷周洵，端坐在他对面的一张太师椅上，面色沉肃，不怒自威。

    两人之间，隔着一张方几，上面摊开着一份墨迹已干的供状。

    “周炳宸，”周洵的声音打破沉寂，带着不容置疑的威严，“你与国舅长孙晟暗中勾结，私募甲胄，蓄养死士，意图在神武门发动兵变，证据链完整确凿，桩桩件件皆指向你图谋不轨。事到如今，你还有何可辩解？”

    “哼！”周炳宸嗤笑一声，下巴微扬，眼神里满是讥讽，“周洵，少在这里跟孤唱戏。成王败寇，自古皆然。孤既然落到这步田地，认栽便是！要杀要剐，给个痛快，何必在此惺惺作态，啰嗦个没完？”

    他话锋一转，狭长的眼眸眯起，透出几分狐疑与躁动：“方才那声响动，如此巨大？外面到底发生了何事？是不是孤的人……”

    他还存着一丝渺茫的希望，或许是忠于他的势力正在设法营救。

    周洵面无表情地打断了他的试探：“宗人府内之事，不劳废太子费心。至于外面如何，更与你无关了。”他指了指案几上的供状，“既然你承认了，那便爽快些，签字画押，本王也好向陛下复命，大家都省事。”

    “省事？”周炳宸身体向后一靠，双臂环抱，摆出一副浑不吝的姿态，“你不告诉孤外面发生了什么，孤心里不痛快，这字，便签不了。咱们就这么耗着，看谁先撑不住。”他料定周洵不敢对他用刑，有恃无恐。

    “你！”周洵花白的胡须微颤，眼中闪过一丝怒意，却又无可奈何。对这位身份特殊的囚犯，打不得骂不得，这种滚刀肉似的态度最是难缠。场面一时僵持不下，幽禁室内的气氛更加凝滞。

    就