周昕阳将他们的惊惧尽收眼底，却不急着继续施压，反而话锋似是无意地一转：“生意做得大，本是好事。龙川渡的关税，虽说比别处优渥些，但积少成多，想必也是一笔不小的开销吧？”

    关税！！

    这二字，如同惊雷，在四人耳边炸响！

    他们最害怕的事情终于来了！先前哈桑猜测的关税上动的手脚，此刻被王爷轻描淡写地提起，其意味不言自明……

    他们那些欺上瞒下、偷漏关税的把戏，这位王爷心知肚明！

    “噗通！”

    “噗通！”

    接连几声闷响，萨迪克、阿卜杜勒等四人再也支撑不住，齐刷刷地跪倒在地，额头重重磕在柔软却冰冷的波斯地毯上，身体因恐惧而剧烈颤抖。

    “王爷饶命！王爷饶命啊！”萨迪克声音发颤，带着哭腔，“是小人猪油蒙了心，一时贪念，在关税上做了些……做了些手脚！求王爷开恩，小人愿意补足所有税款，加倍罚银！只求王爷饶我等贱命！”

    “王爷开恩！我等再也不敢了！”其他三人也磕头如捣蒜，华丽的锦袍委顿在地，显得狼狈不堪。

    在绝对的权势面前，他们那点精明的算计和财富，脆弱得不堪一击。

    此刻，他们的小命，全在周昕阳一念之间。

    周昕阳看着脚下抖成一团的四人，脸上依旧没什么表情，既无怒意，也无怜悯。他静默了片刻，直到磕头求饶的声音渐渐微弱下去，才缓缓开口，声音里带着一种奇异的安抚力量：

    “起来吧。”

    三人一愣，几乎以为自己听错了，不敢动弹。

    周昕阳重复了一遍，语气微沉：“孤让你们起来。”

    萨迪克等人这才战

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    战兢兢地爬起来，垂手躬身，不敢抬头，心中更是七上八下，不知这位王爷葫芦里卖的什么药。

    “一点关税上的小事，”周昕阳的语气甚至带上了一丝不甚在意的慵懒，“孤若真想追究，此刻你们就该在龙川渡的大牢里，而不是在孤的书房喝茶。”

    他顿了顿，看着几人惊疑不定的神色，终于抛出了真正的意图：“税款，该补的补上，以后按规矩缴纳便是。孤甚至可以给你们一些便利，让你们的货物在龙川渡，乃至云梦水师管辖的江面上，通行得更顺畅些。”

    萨迪克等人猛地抬头，眼中充满了难以置信！

    不仅不追究，还给便利？

    天下哪有这样的好事？

    周昕阳将他们的反应看在眼里，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“不过，相对应的，孤也需要你们帮孤做一些事。”

    他身体微微前倾，声音压低了几分，却带着不容置疑的分量：“孤需要一些不在明面上的进项。有些财富，泽川王府不方便直接去取。你们，都是精明能干的商人，熟悉西域诸国，也了解中原各州郡的行情。”

    话说到这个份上，萨迪克等人岂能不明白？

    这位权势滔天的泽川王，是要将他们收编，成为他在商业领域的白手套，利用他们的商业网络和身份，为他暗中运作，攫取其他州郡乃至西域的财富！

    恐惧如同潮水般退去，一股难以抑制