“墨蛟号乃王爷座舰，规制严谨。让一商贾婢女登船，恐与礼制不合。况且，那阿月毕竟是西域胡商带来之人，背景未明，让其近身王爷，安危之事，属下不得不慎。”

    他还是抬出了“礼制”和“安全”这两道挡箭牌，但语气已不似先前应对宵夜时那般留有转圜余地，带着明显的抵触。

    周昕阳闻言，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。他早就料到沈砚会以此为由阻拦。

    “礼制？”周昕阳语气带着一丝淡淡的嘲讽，“孤在自家船上，见一个教授语言的婢女，有何不合礼制？莫非沈大人觉得，孤连这点小事都做不得主了？”

    他先以身份压人，随即话锋一转，目光锐利地看向沈砚：“至于安危……沈大人是觉得你麾下的宸察卫如此无能，连一个手无寸铁的婢女都防不住？还是觉得，与朝廷合作多年的萨迪克商会，竟敢派刺客登孤的船？”

    他再次将问题反抛回去，语气强硬，步步紧逼。

    沈砚的面色在灯光下更显冷白，他沉默着，那双深邃的眼眸与周昕阳对视，似乎在衡量着强硬拒绝的后果。舱内的空气仿佛凝固了。

    片刻后，沈砚似乎权衡完毕，他微微吸了口气，语气恢复了那种平板无波的腔调，但做出了让步，不过附加了严格的限制：“王爷言重了。既然王爷已与商会有所约定，属下自当安排。”

    他刻意强调了“已有所约定”这点，暗示周昕阳适可而止。

    “不过，”沈砚话锋一转，条件紧随而至，“为周全计，需依例行事。那婢女登船后，活动范围仅限于前甲板指定区域，不得进入内舱。”

    “王爷若需问话教学，亦需在宸察卫陪同之下，于前甲板进行，并需限定时辰。此乃为王爷安全与朝廷体统计，望王爷体谅。”

    依旧是限制区域、限制条件、限制时间。

    这几乎是监控的底线了。

    周昕阳听罢，脸上没什么表情，既未显欣喜，也未露不满，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛接受了这个条件，又仿佛浑不在意。

    他知道，这已是目前情况下能争取到的最好结果，至少获得了与阿月接触的机会。

    “既如此，便按你说的办吧。明日巳时，接人上船。”周昕阳挥了挥手，语气恢复了淡漠，“下去安排吧，孤要安歇了。”

    他不再多看沈砚一眼，转身走向床榻，姿态闲适地躺下，闭上了眼睛。

    这番姿态，俨然一副事情已定、无需多言的模样。

    沈砚站在原地，看着周昕阳的背影，目光深沉难辨。

    周昕阳今晚接连的举动——深夜索食，尤其是方才直接通知而非商量阿月上船一事，都透着一股不同寻常的主动和试探。

    这与他之前表现出的顺从或沉默有所不同。

    “是，属下告退。”沈砚最终什么也没多说，只是沉声应道，随即轻轻拉开舱门，退了出去，并将房门严密带上。

    舱内重归寂静。

    周昕阳睁开眼，眼中一片清明，毫无睡意。

    沈砚最后的让步和限制，都在他的预料之中。

    虽然接触条件苛刻，但重要的是，他成功地向沈砚传递了一个信号：他并非完全被动，他仍有自己的行动力和影响力。

    同时，他也确认了与阿月接触的可能性，哪怕是在严密监控下。

    “巳时……前甲板……”周昕阳在心中默念。明日，将是他验证某些信息、并尝试走出下一步棋的开始。沈砚的警惕，反而说明他的举动已经引起了对方的注意和压力。

    他重新合上眼，脑海中开始细细谋划明日的会面。墨蛟号在夜色中破浪前行，而船上的暗流，已然开始涌动。