他带来的两名便装宸察卫，也悄然调整了位置，一前一后，将周昕阳护在中间，却又不过分引人注目。

    阿月依旧垂首跟在周昕阳另一侧，仿佛刚才的一切都与她无关。但周昕阳能感觉到，她那被面纱遮掩的呼吸，似乎比之前略微急促了一丝。

    一行人穿过码头西头相对冷清的区域，绕过几排堆积如山的货箱和闲置的破旧小船，前方出现了一片稀疏的胡杨林。

    深秋时节，胡杨叶子大半金黄，在晨风中簌簌作响，映着后方土黄色的简陋建筑，倒真有几分大漠边缘客栈的苍凉意味。

    胡杨林客栈的招牌就挂在一栋两层土坯小楼的门口，木头已被风沙侵蚀得看不出本色，字迹模糊。客栈规模不大，门脸也简陋，进出的多是些风尘仆仆、肤色黝黑、穿着带有明显西域或西南边地特色的行商脚夫，与码头主区域的繁华喧嚣截然不同。

    优素福显然是这里的常客，门口蹲着抽旱烟的一个掌柜模样的中年汉子见到他，立刻站起身，脸上堆起生意人惯有的笑容，用带着浓重口音的中原话打招呼：“优素福老爷，您来了！快里面请！您要看的货，都给您备着呢！”

    “嗯，带路吧，今日有贵客。”优素福矜持地点点头，示意掌柜的看向身后的周昕阳。

    那掌柜飞快地扫了周昕阳一眼，见他衣着气度不凡，身边跟着的沈砚等人也非寻常护卫，眼中闪过一丝精明，腰弯得更低了：“贵人光临，小店蓬荜生辉！几位爷，里面请，东西在后院厢房，安静！”

    客栈内光线昏暗，弥漫着劣质烟草、羊奶和尘土混合的气味。掌柜领着他们穿过嘈杂的一楼大堂，里面坐着几桌正在用早膳的商旅，从侧门进入一个狭小的天井，又穿过一条堆满杂物的甬道，才来到一间独立的、房门紧闭的厢房前。

    “就是这里了。”掌柜掏出钥匙打开门锁，推开沉重的木门，一股更浓郁的、混合着陈旧皮**、香料和某种难以形容的、类似金属锈蚀又似矿物尘土的气息扑面而来。

    厢房内没有窗户，只点着一盏昏暗的油灯。借着灯光，可以看到里面空间不大，地上铺着几张磨损严重的毡毯，毡毯上零零散散放着七八件大小不一、形态各异的物件。

    “几位爷慢慢看，小的就在外面候着，有事您吩咐。”掌柜很识趣地退了出去，并带上了门。

    优素福上前一步，指着地上的物件，对周昕阳介绍道：“王爷请看，就是这几样。据那商队的人说，都是从于阗西边沙漠深处，一处被风沙半掩的古城废墟里挖出来的。您看这个，”

    他蹲下身，拿起一个巴掌大小、黑黢黢的、像是某种动物头骨的残片，但骨质异常沉重，表面有腐蚀的孔洞和黯淡的金属镶嵌痕迹，“这像是某种祭祀器皿的残件，看这镶嵌工艺，不似当代所有。”

    他又指向一个类似短柄杵、但一端有螺旋凹槽的金属物件：“这个，看不出用途，但材质奇特，非铜非铁，历久不锈。”

    还有几片雕刻着怪异符号的陶片，一小串用未知兽骨和彩色石子穿成的项链，以及一个只有拳头大小、锈蚀严重、依稀能看出是某种带盖盒子的铜器。

    周昕阳的目光缓缓扫过这些老物件，神色平静，似乎只是在欣赏一些有趣的古董。但在他眼中，这些物品的细节被迅速放大、分析。

    那兽骨残片的镶嵌痕迹，与铁箱中钉魂偶胸口七煞锁心钉的鬼面浮雕，在风格上有某种诡异的相似性，都透着一种原始的狰狞。

    短柄杵的螺旋凹槽，其弧度与深度，隐隐与星纹盘上某条刻线的走势暗合。

    陶片上的符号，虽然残缺，但有几个变体，竟与萨迪克商会旗帜上的星辰图案，以及阿月说出的星辰之心在粟特语中的某个词根符号，有微弱的

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