继续向前。巷道越来越偏僻，两旁的建筑年久失修，有些已经半塌。这里是归墟城的边缘地带，靠近穹顶裂缝，平时少有人来。

    前方出现一栋半塌的石楼。楼门虚掩，门缝里透出微弱的光。

    花婆婆悄无声息地靠近，贴在墙边，从门缝向内窥视。

    石楼内部空间不大，中央生着一堆火。火堆旁坐着三个人，都穿着巫族常见的麻布衣，但花婆婆一眼就看出问题——他们的坐姿、手势，甚至呼吸节奏，都与真正的巫族人不同。

    其中一人正在包扎手臂上的伤口，正是花婆婆追踪的血迹来源。

    “废物。”背对门口的人开口，声音嘶哑，“连几个看守都解决不干净，还打草惊蛇。”

    “大人恕罪。”受伤者低头，“没想到那些看守身上带着护身符，触发了警报。”

    “罢了。”第三人说，声音年轻些，“计划有变。封印已破，炎魔即将苏醒，我们的任务从‘探查’转为‘夺取’。主上要的东西，必须在三天内得手。”

    “脐血的位置确定了吗？”

    “基本确定。在祖祠地下第三层，但那里有巫桓亲自布下的禁制，硬闯会惊动所有人。”

    背对门口的人冷笑：“那就让他们自己乱起来。封印派那些老顽固不是一直反对唤醒计划吗？正好利用他们制造混乱，我们趁乱下手。”

    花婆婆心中一震。

    她正要继续听，突然感到身后传来细微的破空声！

    多年采药练就的本能让她瞬间侧身。一道黑影擦着她的脖颈飞过，钉在前方的墙壁上——是一支三寸长的黑色短箭，箭身泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。

    花婆婆毫不犹豫，将手中的药篮向后一抛。篮中装着的不是药草，而是一把特制的“迷尘粉”。粉末在空中炸开，形成一片灰雾，遮蔽了视线。

    她转身就跑，身形矫健得完全不像个老人。

    身后传来追赶的脚步声，至少有三个人。

    花婆婆在巷道中左拐右绕，她对归墟城的每一条小巷都了如指掌。几个呼吸间，她已经甩开追兵，躲进一处废弃的窑洞。

    她靠在洞壁上，剧烈喘息，心脏狂跳。

    “幽都影卫……封印派勾结外部势力……夺取脐血……”花婆婆将这些信息在脑中串联，脸色越来越难看。

    必须立刻告诉大长老。

    但她刚走出窑洞，就看见巷道口站着一个人。

    巫厉。

    他独自一人，背光而立，看不清表情。

    “花婆婆，这么匆忙，要去哪里？”巫厉的声音平静，却带着一丝寒意。

    “巫厉长老。”花婆婆稳住心神，“我去采些止血草，西边的药田被落石毁了，得去东边看看。”

    “是吗？”巫厉向前走了几步，“可我刚才好像看见，有人从那个方向跑过来，身形很像婆婆你呢。”

    花婆婆心中一沉，面上却不动声色：“长老看错了吧。我这把老骨头，哪跑得动。”

    两人对视，空气仿佛凝固。

    许久，巫厉忽然笑了：“也是，婆婆年事已高，是该多休息。最近城里不太平，婆婆还是少出门为好。”

    他侧身让开道路：“请。”

    花婆婆点头致意，提着空药篮，缓步走过巫厉身边。她能感到巫厉的目光一直盯着自己的后背，如芒在刺。

    直到走出巷道，拐过弯，那种被注视的感觉才消失。

    花婆婆加快脚步，向树殿方向走去。她必须尽快见到大长老，将这一切告诉他。

    但她不知道的是，在她离开后，巫厉并没有走。

    他从怀中取出一枚传讯符，低声说了几句，符纸化作灰烬。

    “计划提前。”他对着空气说，“今晚子时，祖祠见。”

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    树殿静室内，凌尘的伤势恢复得很快。

    地心莲火在他体内持续滋养，加上巫桓的青木续命针，不过两个时辰，他已经能下床行走。楚冰云也醒了过来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。

    “感觉如何？”凌尘坐在她床边，轻声问。

    楚冰云勉强笑了笑：“死不了。”她看向凌尘，“你拿到地心莲火了？”

    凌尘点头，掌心向上，意念微动。一朵小小的火焰莲花虚影在掌心浮现，缓缓旋转，散发出温暖而纯净的气息。

    “真美。”楚冰云轻声说。

    “但它救不了归墟城。”凌尘收起莲火，“封印已破，炎魔即将苏醒。大长老说，除非集齐三件圣物，否则……”

    话未说完，静室的门被猛地推开。

    花婆婆冲了进来，气喘吁吁，脸色苍白：“大长老呢？我有急事禀报！”

    “大长老去祖祠了，封印派的人正在闹事。”凌尘起身，“婆婆，发生什么事了？”

    花婆