“臣明白！谢陛下提点！”周宴再次叩首，心中对陛下的感激与敬畏达到了顶点。

    陛下虽罚了他，却也为他扫清了最大的障碍，甚至为他指明了道路！

    “去吧。”萧彻挥了挥手，不再看他。

    周宴恭敬地行了礼，退出了乾清宫。尽管即将面对的是三十廷杖，但他的脚步却比来时更加坚定。因为他知道，这顿皮肉之苦，换来的，是他与宁苏的未来。

    看着周宴离去的身影，萧彻靠在龙椅上，闭上眼，指尖轻轻揉着眉心。

    赵德胜这才敢稍稍抬头，小心翼翼地问道：“陛下，那廷杖三十……”

    “照实打。”萧彻睁开眼，眸中一片清冷，“但告诉行刑的人，朕还要他用。”

    赵德胜心领神会：“奴才明白。”这是要手下留情，不能真打坏了。

    萧彻不再言语，目光投向殿外湛蓝的天空。

    成全了周宴，接下来……就该处理他自己的“难题”了。

    那个在清漪园，唤他“阿兄”的小女子。

    他的眸色，渐渐转深。