萧彻看了他片刻，忽然笑了，那笑容却不达眼底：“也罢。既然李相不知情，朕也不好太过苛责。不过，举荐失察之责，李相总是要负的。”

    他顿了顿，声音转冷：“传朕旨意：丞相李文正，举荐失察，致通州仓吏贪墨，着罚俸三月，以儆效尤。涉案吏员，一律革职查办，交由三司会审。举荐之人，亦需问责。”

    “臣……领旨谢恩。”李文正跪倒在地，声音干涩。

    罚俸三月，看似不重，却是当众打脸。

    更关键的是，他在通州仓布下的棋子，被连根拔起。陛下这是借题发挥，敲打他不要手伸得太长。

    散朝后，李文正步履沉重地走出太极殿。冬日的寒风刮在脸上，刺骨冰冷。

    几位平日交好的同僚想上前安慰，见他面色阴沉，都识趣地退开了。

    回到丞相府书房，李文正狠狠将官帽摔在桌上。

    “父亲……”长子李承宗小心翼翼地上前。

    “滚出去！”李文正低吼。

    李承宗吓得连忙退下。

    李文正独自坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。罚俸是小，折损人手、暴露意图才是大患。皇帝这是明确警告他：朕知道你在做什么，收敛些。

    更让他心焦的是宫中的女儿。前几日宫中传来消息，知微病重，太医束手无策。

    他本想递牌子入宫探视，却被太后以“恐过了病气”为由婉拒。如今皇帝又当众敲打他……

    难道，知微…

    李文正闭上眼，疲惫感如潮水般袭来。半晌，他睁开眼，眼中闪过一丝狠绝。

    唤来心腹幕僚，低声吩咐：“去，给晋阳那边传信。告诉他，京城这边情况有变，让他加紧准备。”

    凝香馆。

    这里比景阳宫更加冷清破败。

    地龙烧得不旺，殿内阴冷潮湿，弥漫着一股药味。

    李知微躺在硬板床上，身上盖着两床旧棉被，却仍止不住地发抖。

    她的脸色蜡黄，双颊凹陷，嘴唇干裂起皮，早已看不出昔日京城第一才女的清丽模样。

    “咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽让她弓起身，肺部像被撕裂般疼痛。

    春杏连忙端来温水，她却挥手打翻，瓷碗摔在地上，发出刺耳的碎裂声。

    “滚都滚……”李知微声音嘶哑，眼中满是怨恨，“沈莞……那个贱人她不得好死……”

    春杏跪在地上，哭着收拾碎片。这些日子，李知微的脾气越发暴戾，动辄打骂。

    殿中原本伺候的两个小宫女早就找门路调走了，只剩下春杏这个家生奴婢，无处可去，只能硬撑着。

    “姑娘，您喝点水吧……”春杏哀求。

    “我不喝！”李知微嘶声道，“我要见父亲，我要见陛下，他们不能这么对我，我是李家的嫡女……我是要当皇后的……”

    她的神智已经开始恍惚，时而清醒，时而糊涂。

    清醒时，她咒骂沈莞，咒骂皇帝，咒骂将她送入宫又弃之不顾的父亲。

    糊涂时，她以为自己还是那个万众瞩目的才女，在吟诗作对，在接受众人的赞美。

    太医每日都会来请脉，诊断结果无一例外：重症风寒，邪气入体，心脉衰竭。

    开的方子都是温补驱寒的药材，一碗碗灌下去，却如石沉大海，不见起色。

    “这病……来得蹊跷。”有一次，一个年轻的太医私下对同伴嘀咕，“李采女年纪轻轻，素无大病，怎会突然病重至此？”

    年长的太医瞪了他一眼：“慎言！宫中之事，岂是你我能议论的？诊脉开方便是，莫要多问。”

    年轻的太医噤声，再不敢多言。

    消息传到丞相府，李文正彻底明白了。

    他坐在书房中，一夜未眠。天亮时，他提笔写了一封信，不是给宫中的女儿，而是给远在晋阳的景王。

    信中隐晦提及“李家与殿下同舟共济”。

    信送出去后，李文正看着窗外渐亮的天色，眼中一片灰败。

    腊月廿三，小年夜的傍晚。

    凝香馆内，炭火将熄。李知微躺在床上，气息微弱。她已经两日未进水米，意识时而清醒，时而模糊。

    “冷……好冷……”她喃喃道，身体不受控制地颤抖。

    春杏流着泪，将自己唯一的一件厚袄子盖在她身上，又往炭盆里添了几块炭。可那点微弱的暖意，根本驱散不了殿内刺骨的寒气。

    李知微忽然睁开眼，眼中射出骇人的光芒。她抓住春杏的手，指甲深深掐入对方的皮肉：“沈莞……是不是她害我？是不是……”

    “姑娘……”春杏疼得眼泪直流，却不敢挣脱。

    “一定是她，那个贱人，她夺走了本该属于我的一切……”李知微声音越来越低，眼中却燃着疯狂的火焰，“我要她死，我要她跟