朝歌王宫，正殿。

    纣王端坐在龙椅上，身体微微后仰，一只手搭在扶手上，五指松散地垂着，整个人散发出一股浑然天成的压迫感。

    群臣站在阶下，两列排开。

    每人垂手低头，视线落在自己脚尖前三寸的地砖上，仿佛头顶悬着一把随时会落下来的刀。

    整个大殿里只有压抑的呼吸声，安静得能听见烛火噼啪炸开的声响。

    纣王厌倦的扫了一眼下面那些低垂的头顶，一只手搭在扶手上，五指修长，骨节分明，指腹慢慢摩挲着扶手末端那颗鸽卵大的红宝石。

    怎么？今日没人想说话？

    没有人应答。

    大殿里安静得能听见自己的心跳声。

    纣王从龙椅上站起来，一步一步往下走。

    寡人昨日批的税改令，诸位都看了？

    殿内安静了两息，一个白发老臣往前迈了一步，躬身。

    陛下，税改令加重了贵族税赋，恐伤国本——

    国本？

    纣王微微偏了一下头，像一头终于等到猎物出洞的豹子。

    你说的国本，是商朝的国本，还是你家那三千亩封地的国本？

    老臣的脸刷地白了，嘴唇翕动几下，没有声音。

    后排一个寒门出身的年轻官员站了出来，俯身叩首道。

    “臣以为，陛下的税改令得当，贵族封地世代承袭，食民税禄却不缴赋，早已成了朝歌隐患，如今加征赋税充盈国库，本就是顺理成章的事。”

    纣王抬了抬下巴，目光落在年轻官员身上，嘴角勾起一抹极淡的笑。

    “哦？你叫什么名字？”

    “臣飞廉，现任下大夫。”

    “飞廉，你说得不错。”

    纣王转回头，视线扫过仍旧伏在地上的白发老臣，声音不高，却带着让人心惊的寒意，

    “寡人的国本，是天下万民，是殷商的千里疆土，不是你们这些贵族攥在手里的私产。

    这税改令，颁下去，谁再敢拦，就把自己的封地拿出来给寡人做表率。”

    老臣伏在地上，浑身发抖，连一句完整的话都说不出来。

    纣王没再看他，转身走回龙椅坐下，指尖再次摩挲起那颗红宝石。

    纣王没有等任何人回答。

    他重新靠回椅背，手指又开始叩，节奏比刚才快了一点。

    税改令照常推行。

    有异议的，把折子写好，送到寡人案头。

    他顿了一瞬。

    活人的折子寡人看。

    死人的，就不必了。

    被这明晃晃威胁，镇得满朝文武鸦雀无声，连呼吸都放得极轻，无人再敢出声反对。

    比干站在队列前方，垂下眼皮，手里的玉笏捏得很紧。

    他知道大王在做什么。

    削弱贵族，重用寒门。

    每一步都踩在旧势力的痛穴上，每一步都在为自己招来更多的敌人。

    可惜大王不在乎。

    比干看着那个坐在龙椅上的身影，忽然想起很多年前，先王临终前拉着他的手说。

    这孩子，心太大，手太狠。

    将来不是千古一帝，就是万世骂名。

    比干当时觉得先王多虑了，现在他觉得先王说得太准了。

    闻仲。

    臣在。

    一位老将从武将队列中迈出半步。

    东夷那边平了，粮草、兵器、伤兵安置。

    三日内呈报上来。

    冗余的、虚报的、贪墨的——

    纣王的手指在扶手上停住了。

    你自己看着办。

    闻仲的喉结滚了一下。

    臣，领旨。

    纣王的目光从闻仲身上移开，落在文官队列前排的几个人穿着锦缎朝服、腰间挂玉、指上戴戒的老臣身上。

    他的声音忽的冷下去一截。

    东夷之战，后方粮草迟了十七天。

    无人应答。

    十七天里，冻死了三千七百人。

    依然无人应答。

    那批粮草被扣在什么地方，你们比寡人清楚。

    纣王从龙椅上站起来，帝袍的下摆从玉阶上拖过，发出极轻的摩擦声。

    他走到一个白发老臣面前停住了。

    王叔。

    那老臣的膝盖猛地一弯，差点跪下去，被纣王一只手扶住了臂弯。

    那老臣的整条手臂都在发抖。

    粮草的事，王叔给寡人一个说法。

    陛、陛下……老臣只是按照旧制——

    旧制？