“服众？”皇帝的声音仍旧淡，却像刀尖在玉上轻轻刮过，“朕要的是服法，不是服你宗人府的手段。”

    这一句落下，殿内众人连呼吸都慢了半拍。

    江砚看见朱笔笔尖终于落下，在御案旁的白纸上写了两个字。

    删改。

    这不是普通的批示，这是御前直接在家法条目上压了印。原本写着“依祖制，先行家法，后上御前核定”的那一行，被朱笔从中间划去，线条干净利落，像一条当场斩断的旧链。旁边新添的一行更短，只有八个字。

    “先入御前，再议家法。”

    宗人府总理事官的脸色瞬间灰了。

    这八个字一出，意味着宗人府以后若再想拿家法先压人，必须先把案子送到御前。家法不再是宗人府手里的先手，而成了御前裁定之后才可执行的末端工具。先后颠倒，看似只改了顺序，实则把宗人府那层遮羞布直接揭了。

    可江砚并没有立刻松气。

    因为宗人府若真只是想用家法整人，御前压一压也就过去了。问题在于，他们这次递折子时，折背后还夹着另一层东西。

    不是案情，是名分。

    他低头看向袖中那枚被内侍悄悄递来的小簿，簿封只有两个字：宗册。

    宗册今日也被送进了御前。

    那册子才是宗人府真正想护的东西。家法只是刀，宗册才是柄。只要宗册上还能按他们的写法分嫡庶、排长幼、定名分，那今日这场家法之争，明日就会变成名分之争。家法压住了，名分未必压得住。

    皇帝似乎也想到了这一层。

    他手指敲了敲御案，节奏很慢。

    “宗人府总理事官，朕问你。”他道，“你方才说庶出皇嗣擅动封册，可那封册上的名目，是谁先改的？”

    总理事官浑身一僵。

    江砚的眼神也微微一凝。

    来了。

    御前终于把真正的钉子挑出来了。

    宗人府敢借家法先压，就是因为他们知道，那一系案子里最要命的不是“擅动封册”，而是封册本身就已经被他们动过。只要把罪名先钉到人身上，册页的改动就可以顺着家法被遮过去。可御前不让。

    御前要先压住家法，接着就要追那一页宗册。

    殿内的空气仿佛凝住了一层薄冰。

    总理事官的手撑在金砖上，指骨已经发白。他想说“臣不知”，可御前这时若还装不知，便是把自己也一并推到刀口上。宗人府上下都知道，那册页是谁改的并不重要，重要的是一旦改动被查出来，宗人府这些年以家法代权的旧路便会被连根翻起。

    “回陛下。”他最终只吐出三个字，“臣……愿查。”

    “不是愿查。”皇帝抬眼，语气冷得没有一点回旋，“是现在就查。”

    他转向内侍总管，淡声道：“把宗册摊开，御前对照。再把宗人府历年家法请行折一并取来，逐条比。今日朕要看一看，究竟是家法依了宗册，还是宗册依了家法。”

    这话说完，宗人府总理事官的背脊明显塌了一寸。

    江砚知道，这一寸塌下去，塌的不是一个人的骨头，而是宗人府多年经营出来的气势。家法一旦失去先压的资格，就再也不能随便成为遮挡。御前既然要当场对照，那就意味着往后任何借家法先行的口子都会被追着问：你先压的是人，还是压的册？

    内侍很快捧来宗册。

    黄绢包裹，外面还加了一道金线封口，封口上盖着宗人府与内廷双印。江砚看见那双印时，心里便知，这册子绝不是今夜才被动过。它被改过不止一次，只是从前没人能把它正大光明地摊开。

    皇帝没叫任何人碰，自己先翻了第一页。

    第一页很平，平得像没有问题。第二页也平。直到翻到第七页时，他的指尖才停住。

    那一页右下角，嫡长一栏的字形比旁边略浅，像是补写后又被压过。再往上看，原本应该属于另一个名字的位置，竟被生生磨去一笔，磨得极细，细到不对着光几乎看不见。

    “这是谁改的？”皇帝问。

    宗人府总理事官的额头重重磕在金砖上。

    “臣失察。”

    “失察？”皇帝重复了一遍，像是第一次听见这么轻的罪名，“那朕是不是也可以失察？”

    总理事官再不敢答。

    江砚却在这一刻清楚看见，御前已经不只是压住了家法，而是借着压家法，把宗人府最想藏的那只手也按到了台面上。先前他们还能靠“家内事”遮掩，现在宗册一开，嫡庶、长幼、承嗣、旁支，全都得在御前说清。

    家法压不住御前，名分也就不再能由宗人府单独分派。

    而这，才是今晚真正的第一刀。

    殿外忽然传来一声极轻的脚步停顿。

    有人到了，却没有立刻进殿。