“新的消息还在传递的路上，目前只能知道，澧河的水位上涨了三丈有余。”

    修歌轻轻吸了口气，三丈……她对治水没有什么概念，却也能大概明白河水水位上涨三丈是个什么模样。

    “这还只是十三天前的数字。”潮生的声音很平，像是在说一件很平常的事，“如果这十三天里雨势仍未止住，现在的水位……应该也超过四丈了。”

    他翻开奏折后面附着的另一张纸，是乾州官员手绘的简易河道图。

    澧河在图上只是一条弯弯曲曲的线，沿线标着几个地名：上游的青山镇，中游的澧县城，下游的河口村。

    他将那张纸铺展在她眼前，指着中游的位置说：“这一段河道最窄，两岸地势最低。一旦决口，澧县城池难保。”

    修歌看着那条线，忽然问：“澧县城里有多少人？”

    潮生看了她一眼：“奏折上没写。”他顿了顿，又说：“但朕知道，七万三千余户，加上从周边更严重之处逃难过去的，此时应在二十万人上下。”

    二十万人。

    修歌沉默了。

    廖辉站在一旁，低眉顺眼，心里却在飞快地转着念头：陛下对娘娘说这些做什么？这是朝政，是国家大事，是……

    他忽然想起方才陛下说的那句话——「朕问你，你答便是。」

    陛下这是把她当成……能商量的人了？

    “陛下。”修歌又开口了，声音比方才稳了些，“臣妾还想问一句——这些年，澧河修过堤吗？”

    潮生的目光在她脸上停了一瞬，“问得好。”

    他把奏折往前翻了几页，指着其中一段：“三年前，工部拨银十二万两，加固澧河中游堤坝。这是当时的奏报：‘堤固若金汤，可御百年一遇之水’。”

    他念到最后那八个字时，嘴角勾起嘲讽的笑，语气没有任何起伏，却莫名让人觉得有些发冷。

    “百年一遇……”修歌喃喃重复了一遍，然后抬起头，“那现在呢？”

    潮生没有直接回答她的这个问题，他只是把奏折合上，放在一边，目光落在她脸上，似乎在等她自己想明白。

    她怔了一会儿，忽然明白了什么：“如果真的是百年一遇的标准，那三丈多的水位，应该不至于让陛下这样……这样放在心上。”

    她顿了顿，声音更低了些：“除非那个‘百年一遇’，本来就有问题。”

    潮生看着她，眼底有什么东西微微动了一下。

    他没说是，也没说不是，只是伸手把那份奏折重新拿起来，翻开到最后一页，指了指上面的一行小字。那是工部复核官员的签押，字迹潦草，但还是能认出几个名字来。

    “这上面的三个人，两个升了官，一个告老还乡。告老还乡的那个，现在就住在澧县城外三十里的村子里。”

    他把奏折放下，端起茶盏，慢慢喝了一口，“如果澧河真的决了口，第一个淹的，就是他家的祖坟。”

    御书房里安静了几息。修歌垂着眼，不知道在想什么。廖辉缩在角落里，大气都不敢出，他隐约觉得，今天自己听到的东西，有些太多了。

    潮生把茶盏放下，声音恢复了方才的平淡：“行了，你先去偏殿等汐凰吧。朕还有折子要看。”

    修歌行了一礼，转身往外走。走到门口时，她忽然停住，回过头来，“陛下。”

    “嗯？”

    她咬了咬嘴唇，像是在犹豫，最终还是说了出来：“臣妾不懂朝政，也不懂治水。但臣妾知道，二十万人，是二十万个活生生的人。”她顿了顿，声音轻轻的，却异常清晰，“臣妾会为他们祈福的。”

    说完，她便快步走了出去，留下御书房里一片寂静。

    廖辉偷偷抬眼去看潮生。只见他们的陛下坐在御案后，看着门口的方向，嘴角微微弯起一个弧度，那弧度太浅，浅得几乎看不出来，却又实实在在地在那里。

    良久，他听见潮生低低地说了一句：“二十万个活生生的人吗……”

    他没有说完，但廖辉忽然觉得，那句没说完的话，比说出来的那些，更让人心里发颤。

    实际上，潮生在心里琢磨的远没有廖辉猜的那么可怕。

    虽然在姒涵的影响下，他如今至少不像过去那样完全不在意其他生命了，但在面对这样庞大的数字时，他难免还是会觉得，生命就像是一组数字，也仅仅只是数字而已。

    但如「生」之智灵那样的存在，他们爱着下界中不计其数的生灵，如果情况允许，他们甚至可能会为每一条逝去的生命落泪。

    姐姐在面对生命走向死亡的过程时，心里究竟是什么样的感受呢？她会不会至今仍有想要拯救那些生命的冲动呢？

    如果是他将要走向死亡，她又是否会有不同于面对其他生命时的表现呢？

    过去他们若是有好好走向死亡的时候，好像都是她先走一步，而他则