的朱红印章，显然是真迹：

    【致知己郑生：】

    【盖闻令爱成年，喜气盈门，本应亲往道贺，奈何偶感风寒，病卧于榻，恐扰宴会同乐之兴。幸有弟子三人，品性端方，博学多才，言行有度，举止端庄，当代吾致诚挚之贺意。此三子乃吾得意门生，曰齐茷，曰顾南行，曰赵自牧。】

    【林下手书】

    【民国六年七月廿五】

    看着“弟子三人”四个字，门房抬眼看去，这才注意到，素衫年轻人身侧的阴影里，还立着另一个人。

    那人高高瘦瘦，穿着一身半旧的蓝布学生装，低着头，双手放在身前，存在感极低，若不是特意留意，几乎要将他忽略过去。

    “在下齐茷。”素衫年轻人微微躬身，行了个标准的拱手礼，动作一丝不苟，透着几分旧式文人的拘谨。

    他又侧身指了指那个穿西装的贵公子：“这位是顾远顾南行。”

    最后指向那个高瘦的年轻人：“这位是赵谦赵自牧。”

    齐茷说话时，目光平视门房，神色恭敬，既没有因为家境贫寒而自卑，也没有因为对方是佣人而轻视，一举一动都自然守礼，一派君子端方。

    顾南行则是双手插在西装口袋里，不耐烦地扬了扬下巴，显然对这种繁文缛节毫无耐心。

    门房见三人所言与请柬、手信一致，顾南行的穿着打扮也确实符合权贵子弟的身份，齐茷与赵自牧虽朴素却也干净整洁，便不再多问，双手递出，将请柬和信还给齐茷，声音也不由得体了几分：“三位公子请进。”

    齐茷收回手，将请柬与信仔细叠好，放进长衫内侧的口袋里，又与赵自牧、顾南行一同冲着门房拱了拱手，才迈步入内——那桀骜不驯的贵公子，竟也知道回礼。

    ……

    三人从侧门进去，进入的地方是一座小花园，园内种满了牡丹。

    此时已是农历七月，本非牡丹花期，可这里的牡丹却开得姹紫嫣红，姚黄、魏紫、豆绿、二乔、青龙卧墨池……各色名品争奇斗艳，花瓣上还带着晶莹的露珠，也不知砸进去了多少钱。

    晚风拂过，花香袭人，奢靡得令人咋舌。

    齐茷的脚步顿了顿，目光缓缓扫过满园繁花，语气中带着一股很奇怪的意味：“这么多牡丹……南行兄，想来价值不菲吧？”

    顾南行嗤笑一声，伸手拍了拍齐茷的肩膀，力道不轻不重：“价值不菲？这话可说轻了。郑莫道一个法官，一辈子的俸禄，未必够买这一盆姚黄。”

    他指着不远处那盆开得正盛的金黄牡丹，花瓣层层叠叠，宛如皇冠：“这可是‘牡丹双绝’之一的姚黄，千金难求，把你卖了都换不来。”

    他又指向另一盆紫红色的皇冠形牡丹，花瓣饱满，色泽艳丽：“那是魏紫，另一绝。你瞧瞧这品相，上上品。”

    顾南行说着，凑近齐茷，压低声音，语气里满是讥讽：“不说别的，就这两盆花，够你活几十辈子了，更别提其他的豆绿、二乔、青龙卧墨池……你以为这些花是用他郑莫道的俸禄买的？”

    说着，他意味不明地笑了一声：“想来，郑莫道先生不觉得花太太的嫁妆是一件很羞耻的事吧。”

    齐茷的目光看向那朵不知道有多金贵的姚黄，眸色淡淡如月，口中说的却是：“我听闻郑莫道先生本是山东菏泽人，晚清汉军旗出身，家境殷实，想来也不至于买不起这几盆花吧。”

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