江边，环境变化越大。空气变得潮湿，带着江水的腥味和某种……金属味？地面上开始出现积水，水的颜色不正常，泛着淡淡的荧光绿色。一些积水洼里，有小鱼在游动——但那些鱼的形态古怪，有的长了额外的鳍，有的眼睛发光，有的甚至一半身体是现代鱼类，一半是古代鱼类的化石形态。

    “生物也开始受到影响了。”Nova记录着，“时空污染不仅限于无生命物质。”

    终于，他们看到了江，以及那座断裂的桥。

    猴子石大桥原本是一座现代化的斜拉桥，全长约一公里，连接着城市两岸。但现在，大桥中央约三百米的一段完全消失了，断口整齐得像是用激光切割的。断口处不是空荡荡的，而是被一种半透明的、薄膜状的东西覆盖，薄膜后面可以看到扭曲的景象——有时是桥的另一端，有时是森林，有时是星空。

    桥的两端还立着。他们所在的是东岸桥头，桥头堡建筑部分坍塌，但主体结构还在。桥面上散落着车辆残骸，有些是现代汽车，有些是古代马车，全都锈蚀或腐朽。

    “7号信号就在桥墩下方。”Nova指着前方，“那个混凝土平台，看到了吗？桥墩检修通道入口。”

    那里有一个小型的混凝土平台，连接着桥墩内部的检修楼梯。平台离地面约五米高，需要爬一段铁梯才能上去。

    阿尔里克率先接近。他检查了铁梯——锈蚀严重，但结构还算完整。他试了试第一级，承重没问题。

    “我先上。”他用手势说。

    林墨点头。阿尔里克开始攀爬，动作轻巧得不像一个穿着锁子甲的壮汉。他上到平台后，仔细检查周围，然后向下挥手：安全。

    林墨和Nova依次爬上。平台面积不大，约十平方米，有一扇锈蚀的铁门通往桥墩内部。门半开着，里面黑漆漆的。

    “7号，我们在你的门口。”Nova通过设备发送消息，“请确认安全，我们可以进入。”

    几秒钟后，回复来了：【安全……进入……小心……台阶……损坏……】

    阿尔里克推开门，率先进入。林墨打开手电筒，光束照亮了内部空间。

    这是一个圆形的竖井，直径约四米，中央是螺旋向下的铁制楼梯，深不见底。楼梯锈蚀严重，有些台阶已经缺失。空气中弥漫着潮湿的霉味和铁锈味，还混杂着一丝……血腥味？

    “下面。”阿尔里克指着楼梯下方，那里隐约有微弱的灯光闪烁。

    他们开始向下走，每一步都小心翼翼，测试台阶的稳固性。竖井很深，大约下了三层楼的高度，才到达底部。

    底部是一个更大的空间，像是桥墩的基座内部。这里有一些设备：一台已经停止运行的小型发电机，几张工作台，散落的图纸和工具。角落里堆放着食物包装袋和水瓶，还有一个简易的睡袋。

    而在空间中央，一个人影靠坐在墙上。

    那是一个男人，看起来三十岁左右，短发，方脸，穿着脏污的工装服，外面套着一件反光背心。他的左腿用木板和布条简易固定，裤腿上渗出血迹。脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神依然清醒锐利。

    他手里拿着一个设备——和Nova的类似，但更笨重，屏幕上显示着桥梁的结构图和波动数据。

    看到三人进来，他尝试起身，但腿伤让他痛得皱眉，只能勉强抬手示意。

    “海德。”他用干涩的声音说，“结构工程师。你们是……节点的人？”

    他说的是中文，虽然口音有点硬，像是很少说话的人。

    “林墨。”林墨走近，蹲下身检查他的伤势，“这是Nova，阿尔里克。你的腿怎么了？”

    “摔的。”海德简短地回答，“两天前，尝试修复桥面支撑时，脚手架坍塌。骨折，可能还有内出血。我自己处理了，但……不够。”

    林墨看向Nova。后者已经打开医疗包，开始检查伤口。解开简易固定后，情况比预想的更糟：小腿明显变形，肿胀严重，皮肤呈暗紫色，有感染迹象。

    “需要立刻处理。”Nova说，“但这里条件有限。必须带回仓库。”

    海德摇头：“桥……不能离开。裂缝在扩大，如果不加固桥墩，整座桥会完全撕裂，引发更大的时空崩溃。这座桥是一个……关键锚点。”

    “锚点？”林墨问。

    “时空结构中的稳定点。”海德指向他的设备屏幕，“这座城市里，有几个关键建筑的位置恰好处于时空网络的交汇处。这座桥是其中之一。如果它完全崩塌，会引发连锁反应，可能让整个区域的时空彻底失控。”

    他调出一张全市地图，上面标记着多个红点：“看，图书馆、电视塔、博物馆、还有这座桥……这些点在时空共振中形成了某种几何结构。像脚手架一样，暂时支撑着这片区域的时空。但如果其中一个点失效……”

    他没有说完，但意思明确。

    “所以你在这里，