什么事？”

    “做完这装置，若真有效，教我们些别的。”张师傅眼神热切，“那焊接之法，那绕线之技，还有这些……”他指着电路板，“小石子的用处。我们想学。”

    Nova愣了一下。她没想到会是这个要求。在她的时代，知识是开放的，但也是高度专业化的。一个18世纪的铁匠想学电子学？

    但她看到张师傅眼中的光芒——那是求知欲，是手艺人面对全新技艺时的兴奋和渴望。就像她第一次看到量子语言芯片原理图时的感觉。

    “可以。”她说，“等裂缝稳定了，我可以教你们基础的电学和力学。”

    张师傅和李师傅对视一眼，都露出笑容。

    “那就这么说定了！”李师傅说，“我们现在就去准备材料，连夜开工。”

    “等等。”Nova说，“还有一件事。我需要查看最新的裂缝情况，尤其是城西那个有时空凝胶的裂缝。它还在扩大吗？”

    苏月华点头：“昨日官兵试图用火烧，无效。今晨，凝胶已吞掉半间房屋，且开始向街面蔓延。邻里皆逃，只剩几个胆大的还在观望。”

    “带我去看看。”Nova说，“我需要收集数据，评估危险等级。”

    “太危险了。”苏月华反对。

    “必要的数据。”Nova坚持，“否则我们设计的装置可能不匹配。”

    最终苏月华妥协了。她们留下工匠准备材料，同苏月华找来帮忙的一个少年学徒一起前往城西。。

    路上，Nova通过翻译设备与苏月华交流。

    “这边世界的官府有什么反应？”她问。

    “初时慌乱，现已开始组织。”苏月华说，“衙门贴出告示，说紫光裂缝是‘天谴’，令百姓勿近，设坛祈福。但无实际措施。有些官兵尝试封堵，但无效后便撤走了，只留几个哨岗。”

    “典型的官僚反应。”Nova评价，“否认、仪式化、然后放弃。直到危机无法忽视。”

    “姑娘说话直。”苏月华轻声说，“但确是实情。”

    到达城西时，景象比三天前更糟。

    时空凝胶已经膨胀到直径四米左右，像一团巨大的、半透明的果冻，内部能看到被吞噬的物体轮廓：桌椅、瓦片、甚至半截房梁。它表面缓慢蠕动，边缘不断吞噬接触到的地面和墙壁。所过之处，留下一片光滑的、像是被抛光过的痕迹。

    更可怕的是，凝胶内部开始出现……结构？

    不是随机的，而是规则的几何形状：六边形网格、螺旋纹路、甚至类似晶体生长的分形图案。这些结构在凝胶内部缓慢旋转、重组。

    “它在进化。”Nova监测数据，“从无序吸收转向有序构建。看这里——”她指向凝胶中心，那里有一个明显的、更致密的核，“它可能在尝试形成某种……器官？或者控制中枢？”

    “能阻止吗？”苏月华问。

    “常规方法无效。”Nova记录，“火、水、物理打击都会被吸收。需要能量中和——用特定频率的能量场打乱它的内部结构。但我们没有那种设备。”

    “姑娘带的装置呢？”

    “导引装置是疏导裂缝能量的，不是攻击性的。”Nova说，“而且能量级别不够。要中和这么大一团凝胶，至少需要……”她快速计算，“相当于一次闪电的能量，而且要精确控制频率和相位。”

    几乎不可能。

    但就在她们观察时，凝胶突然有了新变化。

    它停止扩张了。

    不是自然的停止，而像是……收到了什么指令？凝胶表面剧烈波动了几秒，然后开始向内收缩。体积缩小了约三分之一，变得更加致密。然后，它开始……移动？

    不是蠕动的移动，而是整体平移，沿着街道，向城外方向缓慢移动。速度不快，大约每分钟一米，但方向明确。

    “它要去哪里？”少年学徒惊恐地问。

    Nova调出地图。凝胶移动的方向是……城墙。更准确地说，是城墙外的荒野。

    “它在离开人口密集区。”她分析，“为什么？本能避开威胁？还是被什么东西召唤？”

    她想起仓库地下的那个巨大存在。瑟琳娜说过，地下生物需要能量，时空凝胶本质上是高密度能量聚合物。两者之间会不会有联系？

    “我们跟着它。”Nova做出决定，“但保持安全距离。”

    她们远远跟着凝胶。它穿过废墟，压过碎石，留下光滑的轨迹。偶尔有野狗或老鼠靠近，立刻被吞噬，连惨叫都来不及发出。

    凝胶最终移动到城墙下。城墙在这里有一个破损的缺口，可能是年久失修。凝胶从缺口挤了出去，进入城外的荒野。

    Nova爬上城墙，用望远镜观察。

    凝胶进入荒野后，继续移动，方向是……一片乱葬岗？那里荒草丛生，坟冢杂乱，平时连樵夫