“我们需要商议。”Nova说，“道长稍候，我与同伴沟通。”

    她走到城楼边缘，背对众人，打开便携通信设备联系仓库。信号不稳定，但勉强能通。

    “林墨，这边出了新情况。”她快速汇报了清虚子的出现和他的要求，“他的知识可能是真的，手札上的图和符号与古籍吻合。但他要求见‘真容’，还要参与重连。”

    仓库那边，林墨听完沉默了几秒。“让他证明自己。问他三个问题：第一，天权为何疯狂；第二，开阳在观察什么；第三，重连七星需要什么核心代价。”

    这三个问题基于他们目前掌握的信息和天枢透露的片段。如果清虚子能回答，说明他确实知道内情。

    Nova转述问题。清虚子听完，若有所思。

    “天权疯狂，因它镇守之地曾是古战场，积攒了九百年杀伐戾气，苏醒时被戾气侵蚀，陷入狂乱。”他回答，“开阳在观察……不是观察外界，而是观察‘自身’。它是最特殊的镇物，有自省之能，在试图理解自己是什么、为何存在。至于重连的核心代价……”

    他停顿，神色变得凝重：“需要一颗‘北斗之心’。不是器物，而是一个活物——一个自愿成为七星网络核心锚点的生灵。此人将永世与地脉相连，不得脱离，直至身死魂消。而且，此人身上必须汇集至少三种不同时代的‘印记’，才能桥接断裂的时间流。”

    答案与海德的发现吻合，甚至更详细。特别是关于“核心锚点”的部分——这正是海德计算出的那个可怕漏洞。

    Nova深吸一口气，继续通信：“林墨，他答对了。至少，与我们的信息一致。”

    仓库里，林墨看着聚集的团队成员。阿尔里克、海德、瑟琳娜、小赵等人都在等待决定。

    “让他见阿尔里克。”林墨做出决断，“骑士的外貌和铠甲，对18世纪的人来说足够‘异界’。但不能让瑟琳娜暴露——她的非人特征太明显，可能引发恐慌或贪婪。”

    “明白。”Nova说，“那参与重连的要求呢？”

    “可以，但要有限制。他只能在外围观察记录，不能接近核心区域。而且我们需要他的完整知识——手札的内容，还有他师门口传的秘诀。”

    谈判继续。Nova转达了条件。清虚子略作思考，同意了。

    “一个时辰后，贫道带手札前来。”他说，“至于‘真容’……期待一见。”

    他转身下楼，竹杖的铃铛声渐行渐远。

    Nova立刻开始布置：“苏姑娘，你带张师傅李师傅继续安装，今天务必完成。我去准备与方士的会面。还有，通知林墨那边，一小时后窗口开启，让骑士过来。”

    “让阿尔里克过来？”苏月华担忧，“若被官府发现……”

    “凌晨时分，官府不敢夜巡。”Nova说，“而且我们需要展示‘真容’，这是获取信任的代价。”

    另一边，仓库里也在紧张准备。

    “为什么是我？”阿尔里克听完任务，用生硬的中文问。

    “因为你的时代最远，外观差异最大。”林墨解释，“对18世纪的人来说，11世纪的诺曼骑士和23世纪的人类，前者更‘奇异’。而且你的铠甲和武器本身就是强力的象征。”

    她帮阿尔里克检查装备：锁子甲擦拭干净，长剑磨利，盾牌加固。还特别准备了几样“道具”——一个从图书馆找到的、镶嵌假宝石的胸针，一小瓶瑟琳娜制作的发光苔藓提取液，还有一本从仓库翻出的、插图丰富的欧洲中世纪画册，作为“异界典籍”。

    “记住，”林墨叮嘱，“你不需说话，只需展示威仪。Nova会翻译。重点是让他相信我们确实来自不同世界，有重连七星的能力。”

    阿尔里克点头，眼神坚定：“我明白……表演。”

    瑟琳娜走到他身边，递给他一片特殊的叶子——是她用能力培育的，能短暂增强佩戴者的气势，并散发出一种令人敬畏的气息。阿尔里克接过，别在胸甲内侧。

    窗口在子时准时开启。这次开启得异常顺利，能量稳定，界面清晰。阿尔里克深吸一口气，踏入界面。

    穿过时空的感觉他已经熟悉。落地时，他稳了稳身形，铠甲发出熟悉的金属摩擦声。城楼顶层，所有人都看向他——不只是Nova和苏月华，还有张师傅、李师傅，以及刚刚返回的清虚子。

    方士的眼睛睁大了。

    晨光中，阿尔里克确实像个从传说中走出的存在：近一米九的身高，金发在晨风中微动，碧眼在头盔下如鹰隼般锐利。全身锁子甲在初升阳光下反射着冷硬的光泽，长剑和盾牌上还有战斗留下的划痕和暗沉血迹。他的站姿笔直如松，带着久经沙场的战士才有的、融入骨血的威严。

    清虚子缓缓走上前，绕阿尔里克走了一圈，仔细观察。“锁子甲……环环相扣，工艺精湛。长剑形制，非中原样式。还有这盾牌——”他轻叩盾面，“木胎