—一个能在这种环境中长期生存的人，必然有他的本事。

    按照开阳指引，她找到地下室的入口。锈蚀的铁门虚掩着，后面是向下的水泥台阶，弥漫着霉味和潮湿的气息。

    手电筒的光束切开黑暗。台阶尽头是一条宽阔的排水隧道，高约两米，两侧墙壁爬满青苔和不明菌类。地面有积水，深及脚踝，水里漂浮着奇怪的发光颗粒——不是瑟琳娜的苔藓，更像是某种微生物。

    林墨小心地踏入水中，冰凉刺骨。她打开监测仪，确认前方没有高能反应，然后开始快速前进。

    隧道里并非完全黑暗。墙上有零星的应急灯还在工作，发出惨白的光。在一些转角处，她看到了涂鸦——不是普通的涂鸦，而是一些符号和坐标，像是某种标记系统。其中一些符号她认识，是政府项目的内部代码。

    韩冬确实经常来这里。

    走了大约二十分钟，监测仪突然发出低鸣。前方五十米处，检测到生命体征——不止一个。

    林墨关掉手电，贴着墙壁缓慢靠近。转过一个弯道，她看到了光源：一小堆篝火，架在一个锈蚀的铁桶里。火边坐着三个人。

    不，不是完全的人类。

    坐在左边的是一个年轻女性，穿着脏污的护士服，但她的左半边脸是正常的，右半边脸却覆盖着银色的、金属般的皮肤，眼睛的位置是一只发红光的机械眼。

    中间是个中年男人，看起来最正常，但他手里把玩的东西让林墨屏住呼吸——那是一个缩小版的、还在跳动的心脏，表面有金属纹路，连接着几根细小的管线。

    右边的是个老人，或者说，曾经是老人。他的下半身已经和一把轮椅融合在一起，轮椅的轮子变成了机械触手，无意识地蠕动着。

    变异者。但不是影行者那种纯粹的负面能量体，而是被时空能量改造后、保留了部分人类特征的……混合体。

    林墨记得Nova的报告中提到过这类存在：在裂缝爆发初期，有些人在强烈时空辐射下发生了变异，有的获得了奇怪的能力，有的身体部分机械化或能量化。他们通常躲藏在城市深处，既不被正常人类接受，也不被影行者视为同类。

    这三个人看起来像是在休息。护士服女性正在用一把小刀削木棍，中年男人在“保养”那颗心脏，轮椅老人闭目养神。

    林墨犹豫着要不要绕路。但这是唯一通往地铁站的管道，绕路意味着要折返回地面，那会更危险。

    她决定冒险通过。尽量不惊动他们。

    但就在她踏出第一步时，轮椅老人的机械触手突然扬起，指向她的方向。

    “有客人。”老人的声音沙哑，带着机械回音。

    另外两人立刻进入戒备状态。护士服女性举起小刀——刀身闪烁着蓝光，显然是改装过的能量武器。中年男人将心脏收回怀里，从腰间抽出一把自制的手枪。

    林墨知道自己被发现了。她慢慢走出来，举起双手示意无害。

    “我只是路过。”她尽量让声音平静，“要去地铁站，回仓库节点。没有敌意。”

    三人打量着她。护士服女性的机械眼发出扫描的嗡嗡声。

    “她说的可能是真的。”女性说，“身上没有高污染指数，有时空访客的印记，还有……开阳节点的能量残留。你刚去过美术馆？”

    “是。”林墨承认，“我和开阳达成了合作。”

    “开阳……”轮椅老人喃喃道，“那个喜欢看人死的镜子精。它没为难你？”

    “它给了我测试，我通过了。”

    三人交换了眼神。中年男人收起枪，但手依然放在腰侧。

    “仓库节点……是那个有中世纪骑士和未来AI的地方？”他问，“我听说过。你们在尝试修复七星。”

    消息传得真快。林墨点头：“是的。时间紧迫，我需要尽快回去。能让我过去吗？”

    护士服女性看向老人。老人沉思片刻，机械触手缓缓放下。

    “你可以过去。”他说，“但有个条件：带个消息给你们那个未来AI。”

    “什么消息？”

    “告诉她，变异者社区也在关注七星连珠。如果你们成功，时空稳定，我们的变异可能会减缓甚至逆转。如果你们失败……我们会考虑撤离到更深的地下，或者尝试穿越裂缝去别的时空。”老人停顿，“但在这之前，如果你们需要帮助，我们可以提供有限的支持——前提是，你们不把我们当怪物。”

    林墨看着这三张半人半机械的脸，看到了疲惫、警惕，但也有一丝微弱的希望。

    “我会转告。”她郑重地说，“另外……如果你们有伤员需要医疗帮助，我们仓库有基础的医疗物资，还有一个懂草药的清代绣娘。虽然她人在另一个时空，但可以通过窗口传递药品。”

    护士服女性的机械眼闪烁了一下：“清代……绣娘？有意思。我们会考虑。”

    路让