。

    “老奴定不辜负您的嘱托！”那声音哽咽沙哑，混着原本的阴柔，愈发诡异。

    皇帝点了点头，见这跟了自己半辈子的老人离去，又道：“竹零！”

    “主子！”一道女声从暗处传来。

    “江南的事儿，安排妥当了？”

    “主子放心，今晚子时，那两人必死无疑。”那女声难辨年龄，时而如少女娇柔，时而如老妪沧桑。

    “河里的鱼，可有下落？”皇帝又问。

    “没，毫无线索！”

    皇帝颔首，吩咐道：“今晚过后，贴身保护兰陵，别让她出事。”

    “是！”

    皇帝见这人走远，继续道：“回来了？”

    “嗯。”一道少女的声音传来，坚毅又低沉。

    “可想家了？”

    那少女没有回应，只是沉默。

    “也是，你常年在外，母亲又早早离宫别居，对皇宫没眷恋，也正常。”皇帝喃喃说道。

    少女皱了皱眉，似不愿在这话题上多纠缠，直言：“我去了皇陵。”

    “嗯。”

    少女见状，突然道：“我可解长安之困。”

    皇帝摇头：“你这孩子，聪慧过人，勇武非凡，于兵一道，少有敌手，爹岂会不知？”

    “爹，一定要这么做吗？”少女悲切道。

    “不破不立，唯有此途。”皇帝声音清冷，却无比坚定。

    少女沉默，摘下兜帽，露出一头银白长发，几步上前，将一块玉佩递到皇帝手中：“这是娘让我给您的。”

    皇帝接过玉佩，在掌心反复摩挲，苦笑道：“你娘，还是这般倔强。”

    少女没再言语。

    “去吧，这一路舟车劳顿，想必极为辛苦，要好好歇着。”皇帝神色疲惫，轻轻挥了挥手，似是不愿再多看一眼，又仿佛带着几分难以言说的无奈。

    “是！”少女拱手施礼，戴上兜帽，隐没在夜色之中。

    这一夜，皇帝在宸妃殿内见了诸多臣子。

    有寒门领袖颜夫子，有翰林学士院知制诰，有新上任的三司使，有大理寺卿，有京兆府尹，还有钦天监司天监正。

    往日清冷的宸仙殿，今夜人流穿梭，直至拂晓，才停歇下来。

    这一夜子时。

    王浅予死于丫鬟投毒，一尸两命；崔穆清遭遇刺杀，腹部连中三刀，生死未卜。

    拂晓，一道诏令自皇城大内传出：

    朕以眇躬，绍膺大宝。幸赖宗庙之灵、股肱之佐，方保社稷安稳。

    宸公主柔嘉聪慧，忠孝兼备，素为朕所重。

    值西夏野利遇乞阴施诡谋，遣奸细潜入我境，妄图坏我大华根基。公主闻之，亲率能臣，悉心探查，智勇兼施，旬月间竟擒西夏奸细三十一人，挽狂澜于既倒，其功厥伟。

    朕心甚悦，特加封“应天贤孝宸公主”并赐金珠玉玩、绫罗绸缎若干，用昭殊宠。另，着有司于西南诸路择膏腴之地七州，其岁赋所入之三，充为公主汤沐之资，以酬勋劳。

    念及中枢事繁，亟需干才，恩准公主入主，权兼尚书令，总揽六部，整饬庶务。

    诸臣当敬事协同，共辅大华。

    钦此。

    两事一书，长安震动，风云骤起。