呢？太子的母亲呢？太子身后的家族呢？他们会放心让一个外戚掌控皇城防务吗？

    再者说，若咱们的儿子将来长大，见外祖家权势滔天，心中生出些不该有的念头，怎么办？外戚专权乃亡国之兆，庄姜之事绝不能重演，你既立志开创清明盛世，这等错处万万犯不得。”

    杨炯被她这一连串的问题问得愣住了，眉头紧锁，心中翻江倒海。杨炯从未想过这些，在他看来，潘家是他最信任的人，潘简若是他最亲近的人，掌宫门防务是理所当然，哪里会有这般多的顾虑？

    可潘简若的话，却像一把锤子，狠狠砸在他的心上，让他不得不正视这个问题。外戚专权，从来都是帝王家的大忌，他若真要成就大业，让天下安定，便绝不能重蹈覆辙。

    当即，杨炯愣愣地看着潘简若，只见她站在日光中，身姿挺拔，眼神清亮，语气平静，仿佛在说一件与自己无关的事。

    可杨炯却知道，她口中说的“交出殿前司权柄”，是何等重大的决定，那是潘家几代人的基业，是她父亲毕生的心血，她却能这般轻描淡写地说出来，只为了不给自己添麻烦，不给杨家的江山留下隐患。

    一时间，无数情绪涌上杨炯的心头，有气愤，气自己从未想过这些，让她独自承受这般顾虑；有心疼，疼她明明出身豪门，却要为了他这般委屈自己；有无奈，无奈这帝王家的规矩，竟连最亲近的人都要这般防备。

    杨炯张了张嘴，却发现自己什么都说不出来，只觉得喉咙发紧，心头憋闷的厉害。

    他突然想起去年在永乐城的日子，那时乱军之中，二人生死与共，差点共赴黄泉。如今想起那日她苍白面容，犹觉心悸难平。

    更难忘，当初局势未明时，她竟逼迫自己父亲站队，将全族性命系于他一身。

    这般情义，早超越寻常夫妻，倒似并肩征战的生死同袍。

    杨炯定了定神，压下心头的翻涌，沉下脸来，一字一顿地说：“我还是不同意。”

    潘简若似乎早就料到杨炯会这般回答，她非但不恼，反而上前一步，凑近他，语气里带着几分戏谑：“怎么？好徒儿这是要欺师灭祖了？想当初是谁，死缠烂打要拜我为师，学那一身武艺？又是谁，说‘一日为师，终身为父’，将来定要听师父的话？如今师父要去西征，你倒先拦着了？”

    杨炯被她这话噎得气息一滞，只觉得一阵荒谬，想当初杨炯为了骗她教自己武艺，确实说了不少甜言蜜语，可如今倒好，这些话全被她学了去，反过来用来堵自己。

    杨炯看着潘简若眼底的狡黠，想起她从前的模样。

    在长安时，潘简若是人人称赞的大家闺秀，行止端方，说话温柔，连大声笑都觉得失礼；可自从跟了自己，她先是离家出走，跟着他北上打西夏，后来又不囿于家学，将一身武艺倾囊相授，甚至还闹过分手，在山林里徒手打过老虎。便是那闺房之事，潘简若也大胆得很，常常让他这“探花郎”都脸红心跳。

    如今自己这些耍赖卖痴的手段全都被她学了去，真是令人唏嘘。

    一念至此，杨炯无奈地叹了口气，上前一步，轻轻握住她的手，深情道：“攸宁，你听我说，西方真的很远，远到要穿过茫茫草原和荒漠，路上不知要遇到多少凶险；而且那里的情况也复杂，塞尔柱人凶悍善战，拜占庭内部又矛盾重重，还不到咱们去的时候。”

    潘简若挑眉，故意曲解他的意思，语气里带着几分不满：“你是觉得我打不过那些蛮夷？还是觉得我没本事统帅大军？”

    杨炯知道她是在耍赖，可偏偏对她无可奈何。在他所有的红颜知己里，也就只有潘简若敢这般跟他耍无赖，也只有她，能让杨炯这般束手无策。

    杨炯看着潘简若眼底的倔强，想起她认准了就绝不回头的性子，心中不禁有些好笑，又有些无奈：“我不是觉得你不行，我是担心你。刀剑无眼，战场上什么意外都可能发生，你不在我身边，我怎么能放心？”

    潘简若听了他这话，眼中的狡黠渐渐褪去，取而代之的是几分认真。她轻轻挣开他的手，语气严肃：“我看过你那些关于西方的资料。你说得对，咱们将来迟早要跟西方有一战，尽早谋划才不会陷于被动。

    如今海上的事，我倒不担心。

    岭南虞家组建了东美洲公司，已经扬帆去开辟美洲航向，寻找新作物；泉州蒲家组建了西欧罗巴公司，再过些时日也要出发，去跟西方通商。

    可陆上呢？

    李宁名真的能挡住塞尔柱突厥吗？他虽有几分本事，可塞尔柱人兵力强盛，又素来凶悍，我看悬。安娜就更不用说了，她虽是拜占庭公主，可心中只有拜占庭的利益，若真到了关键时刻，她未必会顾及大华。

    这般看来，咱们家必须有人去西方亲自了解情况，只有咱们家的人，才会真正在意大华的利益，才会为大华谋划，其他人，我都不信。”

    杨炯知道潘简若说得有道理，可心中的担忧却丝毫未减：“可你一