知晓一切皆是他的自我宽慰，此番战事何止是败了，只有全线溃败死伤惨重，方能称得上大败二字。

    他闭目调息片刻，良久才缓缓开口，声音带着难以掩饰的疲惫：

    “继续说吧，你将北上讨伐的全程始末，细细道来，不得遗漏分毫。”

    “遵命，大人！”

    兵卒稍作沉吟，缓缓开口诉说详情.....

    大军踏入三州地界伊始，便受全境大旱和粮荒肆虐直接影响，无论是征调地方兵力，还是筹集军粮粮草，皆是举步维艰阻碍重重，三州境内处处荒芜，乱象丛生，民生凋敝至极。

    谈及惨烈战事，兵卒双目震颤，眼底再度浮现战场上惊心动魄的血腥画面，身躯不受控制地微微颤抖，满是惊惧。

    话音落罢，兵卒浑身脱力，颓然跪坐在地面色一片惨白，显然早已饥渴交加体力透支。

    张伍见状淡淡抬手吩咐：

    “带他下去，好生安顿，备上吃食饮水。”

    护卫见自家大人神色落寞，失魂落魄有心出言宽慰，却不知从何开口，只能应声领命，带着疲惫不堪的兵卒转身退下。

    二人离去后，偌大的书房只剩张伍孤身一人，他枯坐在案前，久久凝立无言，书房内的沉寂，压抑得令人窒息。

    良久，一声悠长而沉重的叹息自他口中溢出。

    “爆响的黑铁球，喷火吐烟的木筒，高如骏马的巨型妖狼……”

    这些诡异的描述，他并非首次听闻，此前秦州送来的信函中便有提及，只是彼时包括他与陛下在内，皆觉得心中所写荒诞不实，纯属无稽之谈，是他们为战败编纂的借口。

    世人皆知，世间从未有妖狼现世，若此物真的存在，为何过往乱世纷争。战火不休之时从未现身，偏偏如今突兀出现？

    可张伍心中清楚，事不过三的道理，妖狼与诡异利器屡次被前线将士提及，便是由不得他不信。

    也唯有这般，才能解释朝廷数次讨伐接连落败的结局，安平县不过是边陲小小县城，本无雄厚兵力，却能屡屡击溃大齐精锐，两千兵马败北，六千精锐亦全军覆没，若非乱军手握诡异利器和能操控异兽，根本无法抗衡朝廷正规大军，总不能说大齐数万精兵皆是酒囊饭袋、不堪一击。

    张伍再次深吐一口浊气，心绪繁杂如一团乱麻。

    此番祸事，于他而言亦是一场无妄劫难，此事根源本与刘明息息相关，刘明痛失侄子，妹妹失踪，大概率也在秦州遇害，他满心愤恨情有可原，可偏偏因洪真易战败的牵扯，最终所有罪责所有压力，尽数落到他的身上。

    当真可谓飞来横祸！

    张伍费尽心力在秦州安插亲信布局，到头来却因一人之失，深受牵连，连太守之位都岌岌可危。

    但时至今日，尘埃落定，悬在心头的巨石终于落地，也终于不必再日夜提心吊胆，寝食难安。

    他本想即刻入宫，向齐武帝禀明全部战况，只是天色已晚只能暂且搁置，待明日早朝再行禀报。

    世人皆道都城太守一职权位尊崇，堪比左右二相，可唯有张伍自己清楚，他手中并无多少实权，明明身居高位，却被大将军大司马与左右二相多方制衡，左右为难，其中苦楚无人知晓。

    这般职位丢了或许反而是种解脱，无论何人接任，都难以周旋于各方势力之间，终究难做安稳。

    另外张伍自知他此番的罪责至多是用人失察和督导不力，陛下盛怒之下，顶多借机迁怒发泄怒火，绝不会施以重罚，最坏不过是官降一级。

    “今夜，总算能睡个安稳觉了。”

    张伍无奈苦笑一声，起身离开书房，缓步走向卧房歇息。

    历经一夜沉淀思索，他心中的忐忑尽数消散，已然坦然面对所有后果。

    次日天刚破晓，张伍便即刻入宫，面见齐武帝禀报秦州战败实情。

    宦官提前入内通禀，齐武帝心中已然知晓张伍此番来意。

    连日来，齐武帝耳边听闻的尽是三州流民的暴乱和各地匪患四起的糟心消息，心中早已烦闷至极，满心期盼能传来一丝捷报，些许喜讯。

    可终究事与愿违，张伍带来的败讯，无异于在熊熊燃烧的柴火之上，又添一把烈火，彻底引燃了帝王的怒火。

    哗啦啦....

    齐武帝盛怒之下，挥手将御案上的笔墨纸砚和书册摆件尽数扫落在地，玉石器皿碎裂满地，他猛地起身，怒火攻心险些直接掀翻御桌，一旁值守宦官见状，连忙上前跪地劝阻。

    “陛下息怒！圣体为重，万万不可动怒伤身！”

    齐武帝胸腔积满怒火，重重冷哼一声，大步走到跪地的张伍身前，抬脚狠狠将其踹翻在地。

    他指着张伍的鼻尖，厉声怒斥，声音凛冽暴怒：

    “寡人留你何用！何用！”

    “你这双眼，莫非只是摆设，是用来出气的不成？啊？”