一众衙役应声退下，各自回去换上厚重冬衣，出发之前李班头将人手尽数划分片区，各司其职分片管辖，避免遗漏。

    随后众人各执一面铜锣，踏出县衙大门，冲入茫茫风雪之中。

    “噹！噹！噹！”

    清脆急促的铜锣声划破冬日沉寂，回荡在街巷各处，衙役手提铜锣，踏着积雪缓步行走，口中高声呼喊：

    “街坊邻里各家各户，速速出来一人！县衙有紧要事宜通告！”

    冬日本就萧瑟寂静，无农事无营生，整座县城一片沉寂，家家户户闭门避寒，因此街巷间的铜锣脆响与高声喊话穿透力极强，清晰传入每一户人家之中。

    听闻有紧要公事，纵然天寒地冻无人愿意出门，每户人家也都连忙派出一人推门而出，探听消息。

    一时间，街巷间木门和院门吱呀作响，接连不断。

    百姓们纷纷缩着脖颈，双手拢入袖筒，踩着没过脚踝的积雪，聚集到街道之上。

    “差爷，这大冷天的，风雪这么大，到底是啥要紧事啊？”

    有人冻得瑟瑟发抖，忍不住开口询问。

    立在风雪中的衙役吸了吸冻僵的鼻尖，见四周聚集的百姓渐多，连忙抬手催促：

    “诸位都围拢过来，我奉县令大人之命，传报紧要防灾事宜！”

    众人不敢耽搁，踩着厚厚的积雪纷纷围拢上前，人人面露急切。

    “差爷有话快说！这天气冻得人骨头疼，实在熬不住！”

    衙役清了清嗓子，迎着风雪高声喊话：

    “县令大人断言，今年冬日将逢大雪灾！”

    “数月之前，大人提前预警旱灾，救了咱们整座安平城！如今大人再度预判今年冬雪成灾，大雪将彻底封城，断绝内外通行！”

    此言一出，在场百姓齐齐面面相觑，眼底满是惊疑与不信。

    不等众人议论出声，衙役继续喊话：

    “大人命我等转告众人，趁着如今尚且能出行山路未封，家家户户务必抓紧时机，多多进山砍柴拾柴，囤积充足柴火备用！”

    百姓们闻言，眉头纷纷蹙起，脸上皆是迟疑之色。

    衙役知道众人的心思，率先替他们道出心声：

    “其实我刚听闻此事时，也觉得大人有些小题大做了，咱们安平年年大雪，从未出过灾祸，凭何今年偏偏酿成雪灾？”

    百姓们纷纷点头附和，这正是众人心中共同的疑惑。

    “可转念一想，凡事宁可信其有，不可信其无啊！”

    衙役话锋陡然一转语气郑重：“你们好好回想，今年旱灾肆虐，若非大人提前预警，号召掘井浇田，咱们安平今年必定颗粒无收！”

    “你们可知晓？周边的临县和鹿县城早已十室九空，城中百姓尽数沦为流民！唯有咱们安平县秋收还有粮，这不都是县令大人的恩德与远见？”

    “所以我劝各位，咬牙辛苦几日多囤积些柴火，无雪灾最好，不过白白辛苦一场，往后冬日也无需再奔波备柴，若是真逢雪灾，那这些柴火便是全家老小的救命柴啊！”

    “无柴则无火，无火则不能做饭不能取暖，大雪封城之下，坐等家中，唯有冻死饿死一途！”

    “最后大人嘱咐，此番已然告知众人，若是大家心存侥幸拒不备柴，待到雪灾降临、走投无路时你们切莫再去县衙哭闹求助！”

    “话已至此，你们自行思量！我还要前往别处传讯！”

    衙役说完，不再多留，拎着铜锣边走边敲，继续奔赴下一片街巷吆喝传令。

    原地只留下一众百姓，站在风雪之中面面相觑，小声地议论纷纷。

    “雪灾？真能有这么严重？莫不是大人被旱灾吓怕了，太过谨慎了吧？”

    “谁能说得准……可这冰天雪地大雪纷飞，进山砍柴实在太遭罪了！”

    “要不咱们再观望几日，看看雪势再说？”

    人群之中，有人迟疑观望，也有人态度坚决。

    “我信县令大人！这位大人从来不为私利，事事都为咱们百姓着想！单凭旱灾救城、教我们耕种活命，我就愿信他一次！”

    “没错！如今雪势虽大，可进山拾柴尚且容易，趁早囤积有备无患！我一人辛苦奔波，便能保一家老小安稳过冬，值当！”

    “我丑话说在前头！待会进山砍柴的都是尽心顾家之人！真等雪灾封城，那些偷懒观望不肯备柴的，休想上门借柴偷柴！谁敢乱动，我定然翻脸拼命！愿意一起进山的咱们搭伴同行，多砍多囤，安稳过冬！”

    “我去！我这就回家拿斧头！”

    “成！也算我一个！”

    众人七嘴八舌议论片刻，当即有半数百姓转身归家取斧整装，结伴朝着城外山林走去。

    剩余之人依旧驻足原地，满心犹豫、迟迟未动。

    天寒地冻、风雪呼啸，置身户外片刻