两日后，一队车马驶入豫江。

    苍宿之前在平江闹出的风声不知怎么就传进了刺史的耳里，所以他一到，刺史就先行命人安排在城门等候了。

    刺史关切前来，替国师安排好一切住宿吃食，又派了一队人马前去保卫，坚决不允许国师在他的地盘上受一丝一毫的伤害。

    见此情况，苍宿自然也是要去刺史府里拜访拜访了。

    刺史料定苍宿会来，一早便提醒了门外的小厮。后又不放心，亲自搬了椅子来前院坐，阳光熏陶，他整个人都舒服得睡过去了。直到门外起了一阵喧闹，他才眼皮一激灵，从椅子上弹射起步。

    “国师来怎么可能就带着一两随从，你莫不是打着国师的旗号来诓骗我们的？”门口一位小厮拦住了来人，解释道，“在你之前，已有好几位骗子来碰运气了。你若没有信物或是通关文牒，休想进府。”

    “你们替国师大人置办好衣食住行，自己都识不得人吗？”隔着一道门，姑娘的声音犹如风中摇晃的铜铃一般轻灵。只是她这话太过直白，就是“轻灵”也得上一层“哑火”。

    “就是因为我们派了人，所以国师来的时候，那些人也好作证啊。”小厮依旧不开门，“说到这里，你倒是提醒我了。来感谢刺史大人竟然不带侍卫，好没礼貌的骗子。”

    又是一道男声：“啐，谁稀罕你那三瓜两枣？”

    “嘿！”

    瞧着门外快要打起来了，刺史也屈了这个面子，迈着步子到门前去查看一番。

    只是才探出个头来，视线就被两随从身后的人吸引住了。

    眼前那人头上别了一根朽木发簪，青丝如瀑布般倾泻而下，落到那一身轻灰水墨衫上。暖阳照来，将青丝映出断层的白。公子腰别五铜，除此之外还有个像印章类的挂件，方方正正的，上面写了个字，但以刺史如今站着的角度却看不清。

    刺史旋即眨了下眼，将目光上移。紧接着便对上了一双极易摄人心魂的眼眸。

    他呼吸一滞。

    小厮还在和祝泌方虚争论不休，苍宿眼眸微微转动，避开刺史的视线，似乎朝着下人那头探去了。

    刺史登即反应过来了什么，敲打一下小厮的头：“还争争争，这就是国师！”

    苍宿这才走了过来，对此时行了个礼：“叨唠林大人了。”

    “别，若是叨唠，也是我叨唠国师的清净才是。”林鹤冬弯起眉眼，略带歉意地笑了笑。手臂抬上护住苍宿的后腰，将人请入了府中。

    他无意中一瞥眼，终于得见苍宿腰间挂着的那枚印章，原来上面刻了个“臣”字。

    林鹤冬神情一顿，似是十分茫然。不过他很快收拾好心情，对着厅堂里早就坐着的人喊了一句：“木之，国师大人来了！”

    “木之”是陶述的字，是以，陶述听罢，搁下手边的画笔，反过头来扬起笑容：“可让我等好久。”

    苍宿落了座，看着陶述神清气爽的模样，显出了点吃惊：“陶大夫怎么也来豫江了？”

    陶述僵了一下，像是才反应过来苍宿对他贬谪的事情并不知情，“哦”了一声：“我是触怒——”

    “陶大夫也是来散心的。”林鹤冬摆手打岔，顺带夸了一通自己这地方的景色，“我们这依山傍水，珍品佳肴，别说是陶大夫，就是国师大人也想来着散散心不是？”

    苍宿垂下眼睫，借着把玩茶盏的动作用余光扫了眼前面两人。他答：“想来陶大夫是与我心有灵犀了。”

    陶述：“既是散心，渡我，你便不要拿那官职束住我了。”

    苍宿轻轻应了一声，也没说答不答应。他和两人聊了些家长里短，才知陶述怎么一来豫江就直奔刺史府了。

    林鹤冬身居刺史位，可背景还真不一般。他是当朝丞相的亲舅舅。

    戚时序幼时丧母，又遭家中父亲嫌弃，便寄养在母亲娘家。林鹤冬彼时依旧是刺史之位，在当地还是颇有权势的。他不忍看到这么个孤苦伶仃的外甥，带进家中后就悉心照料，对待外甥如同对待自己的亲生儿子一般。

    而后，戚时序进京赶考，身居高位，林鹤冬却没有仗着这层关系嚣张跋扈，反而越发低调，几经升职而推辞。他为人仁善，政务管理得又好，倍受百姓爱戴。

    林鹤冬道：“虽说我与戚相是一家人，可公事却不能私办。我若真升职，他的处境可就艰难了。”

    陶述一旁失笑：“林大人有这能力，还怕别人一张嘴么？”

    林鹤冬无奈摆手，反过来嗔道：“你是三公其一，你不明白？再说，我如今岁数都多大了，孙子孙女都有了，一些糟心事是真管不过来。”

    陶述便不说话了，云淡风轻地为自己画下的荷花添上最后一笔。

    “说来，渡我……”林鹤冬顿了一下，突兀地转移话题，指着苍宿腰间别着的挂件，询问道，“你那木刻挂饰，是陛下赏赐给你的？”

    苍宿