幽冥海岸的风裹挟着硫磺味，吹得人睁不开眼。

    谢长宴背着白暮雪在黑色沙滩上艰难前行，每一步都陷到脚踝。背上的师尊轻得可怕，呼吸拂在他后颈，时有时无。自从三日前咒印发作后，白暮雪的状态每况愈下，现在连御剑都做不到了。

    “前面...就是焚天塔。”

    白暮雪的声音虚弱得几乎听不见。谢长宴抬头望去，海岸线尽头，一座赤红巨塔矗立在乌云下，塔尖没入雷暴之中。与他们上次见过的朱雀焚天塔外形相似，却大了十倍不止，通体散发着令人窒息的威压。

    “师尊，您确定是这里？”

    “嗯。”白暮雪动了动，示意放他下来，“塔里有...朱雀先祖的残魂。”

    谢长宴小心地将人放下，扶着他站稳。白暮雪的异色双瞳此刻黯淡无光，心口处的咒印又开始泛红，在白衣下若隐若现。最触目惊心的是他的白发——原本还残留的几缕赤红，现在彻底变成了霜白。

    “走...”

    白暮雪刚迈步就一个踉跄。谢长宴眼疾手快地扶住，索性将人打横抱起。师尊比想象中更轻，抱在怀里像捧着一团雪，随时会化掉。

    “放肆...”白暮雪皱眉，却无力挣扎。

    “弟子僭越了。”谢长宴大步向前，“等您好了随便罚。”

    白暮雪轻哼一声，竟真的不再反抗，只是把脸偏向谢长宴胸膛，避开扑面而来的风沙。这个下意识的依赖动作让谢长宴心头一热，手臂不自觉地收紧了些。

    靠近巨塔，温度骤然升高。塔门是两扇巨大的赤铜羽翼，上面刻满古老符文。谢长宴刚站定，羽翼就自动开启，热浪扑面而来，夹杂着一丝熟悉的气息——和他们在荒野山洞遇见的那位朱雀残魂一模一样！

    “来了？”

    红袍女子从火焰中走出，容貌与山洞所见毫无二致，只是身形更加凝实。她目光扫过被抱着的白暮雪，眉头微蹙：“小朱雀，你比上次更糟了。”

    白暮雪挣扎着落地，勉强站稳：“前辈...魔龙契约...”

    “知道。”朱雀残魂打断他，转向谢长宴，“小子，把他放到祭坛上。”

    塔中央是个赤晶打造的圆形平台，刻着与白暮雪泪痣投射相同的星图。谢长宴刚将人放上去，赤晶就亮起刺目红光，将白暮雪笼罩其中。

    “师尊！”

    “别慌。”朱雀残魂按住他肩膀，“这是在检测契约状况。”

    红光中，白暮雪痛苦地蜷缩起来，心口咒印完全显现，那些血色符文脱离皮肤，在空中组成立体阵法。与山洞所见不同，这次阵法中央清晰地浮现出一条黑龙虚影，正与缠绕白暮雪的金红锁链搏斗。

    “果然...”朱雀残魂神色凝重，“魔龙契约已经和你的朱雀血脉纠缠太深，强行剥离会要你的命。”

    谢长宴急道：“那怎么办？”

    “两种选择。”朱雀竖起一根手指，“第一，不剥离，小朱雀最多再撑三个月，就会被契约反噬烧尽神魂。”

    “第二呢？”谢长宴声音发颤。

    朱雀竖起第二根手指：“剥离魔龙契约，但需要祭品——一人的剑骨或心窍。”

    剑骨是剑修根基，心窍是朱雀命门。无论哪种，都是生不如死的代价！

    “用我的！”谢长宴毫不犹豫，“我是魔龙转世，本就该...”

    “不行。”白暮雪突然开口，声音虽弱却斩钉截铁，“你的剑骨...承受不住。”

    谢长宴跪在祭坛边，抓住师尊冰凉的手：“那也不能用您的！我们想别的办法...”

    “没有别的办法。”朱雀残魂叹息，“这契约是以星辰为媒，生死为契。除非...”

    她话未说完，白暮雪突然暴起！一道寒光闪过——竟是师尊从袖中抽出一柄短剑，毫不犹豫地刺入自己心口！

    “师尊！！”

    谢长宴的尖叫与朱雀的厉喝同时响起。白暮雪闷哼一声，手中短剑狠狠一绞，竟生生从心口处剜出什么东西！鲜血瞬间浸透白衣，在赤晶祭坛上积成一汪金红色的小潭。

    “本座...早挖过...半颗...”白暮雪惨笑着摊开手掌，掌心是一小块晶莹剔透的赤玉般的东西，“给...谢云澜...”

    谢长宴如遭雷击。这就是师尊常年虚弱的原因？这就是为什么他的剑气总在月圆之夜紊乱？半颗心窍...百年来，白暮雪竟一直以残缺之躯守护着他！

    “疯子！”朱雀残魂一把夺过那半块心窍，“你当朱雀心窍是石头吗？随便挖！”

    她急忙将手掌按在白暮雪心口，金红火焰涌入伤口。白暮雪剧烈颤抖，却死死抓着祭坛边缘不让自己昏过去，目光始终盯着谢长宴。

    “为...什么...”谢长宴浑身发抖，声音破碎得不成调，“您答应过父亲...要活着...护我...”

    白暮