辰时三刻，青云剑宗门主峰钟鸣九响。

    谢长宴站在白玉阶下，感觉后背已经沁出一层薄汗。身上朱红礼服比想象中沉重，绣满朱雀纹的广袖在晨风中微微鼓荡，与腰间那柄‘暮雪’短剑相映成趣。从他所站的位置，能清晰看到寒霜峰顶的积雪——那里本该是他与师尊并肩而立的地方，按祖制完成三叩九拜之礼。

    “谢师兄，吉时已到！”司礼弟子高声唱喏。

    山道两侧顿时乐声大作。谢长宴深吸口气，抬脚踏上第一级玉阶。按照流程，他要独自走过九百九十九级台阶，在祭天台前与白暮雪会合，然后在掌门主持下完成仪式。听起来简单，实则暗藏玄机——这九百九十九级台阶被称为‘问心路’，每上一阶都会有阵法施加威压，考验道心。

    刚踏上第三级，谢长宴就感觉肩头一沉。这不是他第一次走问心路，却是第一次以‘准道侣’身份面对宗门大阵。压力比预想中更刁钻，不仅考验修为，还不断幻化出各种诱惑：名利、美色、长生...最棘手的是，阵法居然幻化出白暮雪的身影，那个‘师尊’站在高处冷冷俯视，说着‘孽徒也配’之类的诛心之言。

    “雕虫小技。”谢长宴轻笑，指尖拂过腰间短剑。剑柄上缠绕的红绳微微发烫，提醒他真实的白暮雪正在山顶等候——这个认知比任何清心咒都管用。

    三百级时，压力骤然变成实质攻击。谢长宴左支右绌地躲避着凭空出现的剑气，礼服下摆被削去一角。正当他考虑是否要拔剑时，那些剑气突然调转方向，反过来护在他身周——是白暮雪感应到了阵法攻击，远程操控了寒霜剑气！

    “多谢师尊。”他对着空气轻声道，仿佛那人能听见。

    五百级，幻象变成魔渊场景。谢长宴看到自己被灭龙毒侵蚀，浑身鳞片漆黑，而白暮雪手持霜吟剑直指他咽喉。这幻象太过真实，他甚至能感受到剑尖触及皮肤的寒意...

    “假的。”他咬牙前行，“师尊宁愿伤自己也不会...”

    七百级，压力变成针对神魂的直接冲击。谢长宴额头渗出冷汗，新愈的丹田隐隐作痛。就在这时，他忽然感觉腕上一紧——那条连接他与白暮雪的喜绸无风自动，传来阵阵寒霜灵力，精准地护住他灵台。

    九百级，最后的考验来了。阵法幻化出玄鸦的身影，那个与白暮雪有着相同面容的黑袍男子倚在台阶尽头，讥诮地问：“你怎么确定他选你不是因为愧疚？”

    谢长宴脚步一顿。这是连他自己都恐惧过的问题。魔渊归来后，他无数次梦见三百年前那个雨夜，梦见父亲将婴儿托付给朱雀神君的场景。如果...如果师尊对他的所有特殊，都只是为了赎罪...

    腰间短剑突然剧烈震颤。谢长宴低头，发现剑格上"暮雪所有"四个字正泛着微光。与此同时，山顶传来一声清越剑鸣——是霜吟剑在回应他的疑虑。

    “我只信您。”谢长宴抹去额汗，大步迈上最后九级台阶。

    祭天台映入眼帘时，他呼吸一滞。白暮雪背对着他站在台中央，依旧是一身月白，只在衣襟处露出若隐若现的黑龙纹。晨光为那抹孤绝身影镀上金边，恍如谪仙临世。听到脚步声，师尊转身，异色双瞳在阳光下妖异非常。

    “慢。”白暮雪评价他登阶的速度，嘴角却微微上扬。

    谢长宴刚要行礼，就被一股无形力量托起。白暮雪指尖轻挑，他腰间短剑自动飞出，与师尊手中的‘长明’剑交叉悬浮在祭坛上方。这是简化版的‘剑誓’，象征二人性命相交。

    “吉时到——”玄诚子拖着长音宣布，“一拜天地！”

    谢长宴正要屈膝，突然被一股寒意冻在原地。白暮雪眉头紧蹙，霜吟剑不知何时已经回到手中，剑尖正抵在司礼弟子咽喉前三寸。

    “麻烦。”师尊冷冰冰地评价这个环节。

    全场死寂。祭天台四周坐满了各派来宾，上至仙界使者下至外门弟子，此刻全都屏息看着这出人意料的一幕。谢长宴眼角抽搐，他就知道师尊忍不了这些繁文缛节...

    “白长老，”玄诚子擦着冷汗打圆场，“这是祖制...”

    “本座不拜天。”白暮雪剑锋一转，指向苍穹，“它不配。”

    更可怕的寂静。谢长宴看到仙界使者席位上有几人已经按住了法器。就在气氛剑拔弩张之际，凌霄殿那位紫袍使者突然轻笑：“朱雀神君果然风采依旧，连天道都不放在眼里。”

    白暮雪目光如电射去：“你想现在死？”

    “晚辈不敢。”使者嘴上示弱，眼中却闪着恶意的光，“只是好奇，神君如今是白暮雪...还是玄鸦？亦或是...某个不该存在的融合体？”

    霜吟剑嗡鸣震颤，台周温度骤降。谢长宴不动声色地挪了半步，恰好挡在白暮雪与使者之间：“今日是我二人合籍大典，阁下若有指教，不妨改日再...”

    话未说完，他突然被一股巨力拽得踉跄后退——白暮雪扯动了连接两人手腕的喜绸！