他只能归咎于她并不是真心的。

    其实……让她乖顺也不是他的最终目的吧。

    祁深觉得自己想通了一些，或许有一日她能谄媚于他，心甘情愿地依靠他，眼里全是他，那时候才是真正的驯服猎物成功。

    待到那时再好好把握分寸便是。

    祁深这般想着，就把自己劝好了，不仅抚平了自己的焦躁心绪，也给自己最近微乱的心思找了一个合适的缘由。

    不过是想让她心甘情愿而已，故而一而再再而三地心软，这没什么。

    她不会成为他人生的异数的，所以随心些也无妨的。

    “真真是许久未见你了。”

    炭火烧得霓裳苑暖阁如春，惊鸿将一碟新蒸的玉露团，推到应池跟前，言笑晏晏出口，但话还未完，就被花颜将碟子推了回去。

    “我、我家娘子不吃的。”

    世子吩咐过，一应事情都得仔细着，特别嘱咐了入口的东西更得谨慎，花颜站在这的时候也在东张西望，紧张万分。

    惊鸿诧异，应池习惯了，点头称“是”，神色如常：“我不吃，你继续说吧。”

    再次见到她，原本就对人疏离淡漠的脸，更是多了几分冷意，倒是并不让人生畏，惊鸿指尖点着摊开的舞谱，还是含蓄地问了几句人的近况。

    应池避而不答，惊鸿也不觉有什么，知她向来如此。

    “腊月二十那场宴会最是要紧，京兆尹、光禄卿府上都要来人挑舞，若能被点上元节进宫献艺，那可真是熬出头了。”

    惊鸿眼波流转：“去贵族、高官家或者富商府上献技，也是有出头之日的。对了，妹妹能不能把那支《青白蛇舞》的收尾……补全？”

    联系不到人，为避免夭折，其实惊鸿自己倒也编了结尾，但既然她出现了，惊鸿还是觉得应该让她来，编舞就应是从一而终。

    “自是。”应池轻声道，有朝一日她也竟羡慕起了这里不算自由的舞伎。

    “如此甚好！那日宴会，你要能来最好了。”惊鸿的眼睛眨眨。

    任谁也不知，这话是坊主安排她说的。

    惊鸿也有预感那日会发生什么，她也隐隐期待着，坊主想让自己的舞坊出头，而她……也想和她共舞一曲。

    应池点了点头，略有失神。

    她需得出来，就算不是教舞，每日出来散散心也好，终南山净业寺一遭，让她的心境开阔几分。

    她不能老是让自己处于一个极度低落的状态，若像被豢养的鸟雀池鱼一样，只被困在一隅之地，久而久之会抑郁成疾。

    她的死是壮烈的，绝不能是窝囊的，应池这样劝着自己，她不能放弃生的指望，她得让自己愉悦起来。

    这会子雪下大了，在窗外纷飞，雪沫子直往房里钻，对面三层茶楼的雅间也顺势关了一扇窗户。

    祁深端起茶盏抿了一口，云母屏风前的探子跪地禀报：“属下跟了过去，那人瞧见了后，确实是去往的裴国公府邸报信去了。”

    “嗯。”祁深撂下茶盏，“给裴国公下帖子吧。”

    入夜，墨香混着银骨炭的暖意，将这偌大的书房也烧得旺热。

    因着她在，祁深才命人将这炭火多烧了些，他自己却适应不了这种热，松了松襟口，想想也真是给自己找罪受。

    门口候着的书房奴砚生也在诧异着，可不就是，郎君今个如何想的？书房里一向都是由他伺候着，倒不是他攀高吃醋，只是怕人伺候不了郎君。

    果不其然，“砚生！”

    砚生一个激灵，即刻躬身入内。

    “教她。”祁深语气不耐，“磨个墨都折腾半晌。”

    砚生冷汗涔涔，忙上前示范，他战战兢兢地执起墨锭，动作轻柔规整。

    应池默默看着，依样画葫芦，她之前也是给沈思莞磨过墨的，虽不一样，但不至于却总不得要领。

    她握着那方沉甸甸的松烟墨锭，在端溪砚上打转。

    清水滴得太多，墨汁稀淡，她下意识又加重力道，墨锭猛地一滑，“啪”地溅起乌黑汁液，又蹭了几道在这黑漆案几上。

    祁深眉心一跳。

    经过砚生的调整，才勉强磨出浓淡适中的一池新墨来，但应池也沾了一手墨。

    “罢了。”祁深蘸饱新墨，继续批文。

    期间他看了她一眼，又想起她张牙舞爪的字来：“书房的确不适合你。”

    应池也不知道回什么，就垂首伫立在一旁没说话，砚生看了郎君一眼，咽了下口水，又见旁边人轻轻打了个哈欠，更是紧张不已。

    但他也知，郎君好像允她放肆。

    笔划过纸页，发出沙沙轻响，也不知过了多久，应池已经困得不行，忽然想起教舞之事来，开口问：“世子……是允我今后去教舞？”

    祁深翻书的手指一顿，他抬起眼，看她依旧垂