有半个时辰也不见人出来，应池正欲上前问守宫门之人个仔细，耗子却在后叫住了她。

    “少主一向机灵，定是瞧见了你在，所以才避而不见，娘子不防回府等她。”

    应池蹙眉：“可我未曾见她出来。”

    “她应该自有法子。”耗子这点自信还是有的。

    应池后脚到了府里时，就听得尚嬷嬷说，小娘子早就到了，此刻正在大长公主的院里陪着祖母说话。

    应池不由惊讶，随即嘴角上扬，泄出来一声浅笑来，她还真是在躲着她。

    她便抬步到了她院里等她。

    尚嬷嬷端了茶来，搁在案上，又端走了，凉了，又换了盏热的，又凉了。

    “夫人，”尚嬷嬷终于忍不住了，“要不老奴去问问？”

    正说着，门外传来一阵急促的脚步声，一个小婢女跑进来，气喘吁吁的，冲应池行了个礼：“夫人，尚嬷嬷，小……小娘子差人传话，说今儿个不回来了，要跟大长公主睡。”

    屋里安静了片刻。

    此后应池找了祁可临两日，均是这样。

    应池不得已调了两个暗探，才逮了她的行踪。

    “好吃吗？”

    偏房里，祁可临嘴里的桂花糕还没咽下去，鼓着腮帮子，手里捏着半块咬了一口的糕，眼睛瞪得圆圆的，整个人被惊得僵在那里，一动不敢动。

    应池蹲下来，抹了抹她嘴上的碎屑。

    祁可临的睫毛颤了颤。

    应池看着她的眼睛，“阿娘自己一个人睡觉害怕，你晚上能过来陪我吗？”

    祁可临愣住了。

    她嘴里的桂花糕不知什么时候咽下去了，可她的喉咙还是堵着的。

    她从未在白日里这么近距离地看阿娘，她想，阿娘的眼睛可真漂亮。

    “怎么？”应池挑了挑眉，“不愿意？”

    祁可临没什么反应，只是脑袋下意识地轻摇了摇。

    应池看了她一眼，嘴角弯了一下，“那我晚上等你过来？”

    却没等到回答。

    应池缓缓站起身，又说了句肯定的话，“我晚上等你过来。”

    才默然转身离去。

    她不曾看见，身后的祁可临垂着眸，细密的指尖攥着衣角，悄悄又频繁地点了好几下头，眼泪夺眶而出。

    毫无预兆的泪越来越多，噼里啪啦往下掉，尚嬷嬷过来用帕子替她擦眼泪，可眼泪太多了，帕子都湿透了，她自己也哭了，“别哭，娘子，别哭……”

    “这不是你最期待的事吗？如今成真了怎么还哭呢……”

    晚上，祁可临早早洗了澡，换了干净的寝衣，她站在正院寝室门口往里瞧。

    屋里亮着灯，阿娘还没有睡，她能听见阿娘翻书的声音，也能听见阿娘起身倒水的声音。

    这是她第一次从正门进来。

    这一次也和以前不一样，阿娘醒着，知道她在。

    应池只觉得肩窝处渐渐地湿了。

    祁可临在哭，没有声音，只将脸埋在她肩窝里，肩膀微微颤着-

    祁可临曾问过耗子，眉眼垂着，声音轻轻软软，带着孩童藏不住的茫然委屈：“我阿娘是不是也挺讨厌我阿耶的？”

    耗子那时闻言一怔，一时无言以对，沉吟片刻才温和反问：“小娘子缘何这样问？”

    祁可临指尖轻轻绞着衣袂，眼底蒙着一层淡淡的湿意，小声笃定道：“因为没有人会讨厌自己与喜欢之人的小孩呀，阿娘素来待我冷淡不喜，我想着，阿娘总归也是不喜欢我阿耶吧。”

    耗子那时怕少主怨恨生父，前路难行。这般父母纠葛的内情，他如何敢对一个天真稚童言说？

    说了，便是断了她最后一点暖意，若她知道自己并非夫妻恩爱相守的结果，知道自己生来不被期待、不被疼爱，往后余生都会活在自我内耗与痛苦里。

    生母不曾疼她，她又怨恨生父，往后漫漫路，便只剩下满心的寒凉与怨怼了。

    但……现在不一样了。

    从耗子说一半咽一半的话里，祁可临慢慢拼出了那些旧事。

    那天晚上，她和应池侧身面对面躺着。

    月光从窗户漏进来，在被褥上画了一道银白色的线，她们已经这样面对面睡了好些日子了，从最初的僵硬与小心翼翼，到后来的自然与妥帖，像母女俩本就该如此般。

    可今夜的安静有些不一样。

    “元和公主曾跟我说过，”祁可临突然开口，“宫里的妃子们，都是母凭子贵，有了皇子，地位就稳了，就不会被人欺负了。”

    她顿了顿，垂下眼睛，睫毛覆下来，挡住了眼里所有的光，“阿娘，在你心里，你讨厌我，是不是因为我是阿耶的孩子？”

    “你是你，他是他。”

    应池的声音比祁可临预想得