祁可临微微挑眉，“陛下想回答哪种？”

    皇帝沉默了片刻，忽地笑了，“喜欢过，但不是你阿耶那种喜欢。

    “你阿娘是个很特别的人。”

    “所以你娶我，不是因为喜欢我。”她装得天真。

    “难道你嫁我，是因为喜欢我？”

    “也是。”

    皇帝又笑了，“朕会是一个好皇帝。”他说，“也会是一个好的——”

    祁可临替他说了，“夫君？”

    久久不见身旁人动静，祁可临睁开眼睛，“臣妾想早日为陛下诞下储君。”

    胎记血脉相连，她从知道了这个连接，从及笄起就想着生孩子，她想长长久久地留在这，看着皇帝驾崩，看着阿娘有一日能帝临天下。

    “睡吧。”皇帝使劲按了按一侧脑袋，他的头疼病又发作了。

    他的额角青筋隐隐跳动，他蹙紧眉头，单手死死按着太阳穴，眉宇间满是难忍的痛楚，连呼吸都沉滞几分。

    祁可临见此，屈膝坐在榻沿，伸手轻轻抚上皇帝发胀的额间。

    指尖力道轻柔适中，细细按着两侧太阳穴，又缓缓揉动眉心，顺着耳后风池穴慢慢舒缓紧绷的筋络。

    “陛下忍一忍，臣妾给您揉揉，片刻便好受些。”

    柔声细语落在耳畔，也驱散了几分烦躁闷痛。

    皇帝的身子渐渐松弛下来，缓缓闭上双眼，卸下了一身防备。

    宁皇十七年，新年过后，朝野气象一新。

    寒门士子纷纷擢升，充盈六部朝堂，沙场军功之臣镇守四方，掌天下兵权，世家与门阀凋零，百年积弊一朝扫清，世人皆赞，皇帝治世，盛世清平。

    而身为国丈的祁深，却愈发低调得近乎透明。

    有人谏言、有人争功、有人求擢……唯有祁深，遇权就让，遇功便推，朝堂议事中从未见他主动揽一桩差事，从未见他私下结交一名朝臣，北静王府门庭冷清，终年不设私宴，不纳宾客，不聚朋党。

    这般恭顺谦卑，落在皇帝眼中，也愈发让他心安。

    只是皇帝素来患有的头风旧疾愈发严重，每逢病症发作，半边头颅剧痛难忍，致头晕眼花，看不清东西，严重时连奏折都看不了，没法上朝理政，每到此时，皇后便静静伴于身侧，悉心替他整理奏折，分门别类，将繁杂公务梳理得清清楚楚。

    即便心中存有独到的政务见解，她也只轻言细语委婉提点，从不敢擅自做主决断，大小事宜必先禀明他，静待他定夺旨意。

    祁深稳立朝外收敛锋芒，皇后身居内宫悉心辅佐，父女二人一外一内遥相呼应，彼此相辅相成，行事分寸拿捏得当，从未有半分逾矩之举，为他分忧良多，省去无数烦忧。

    皇帝时常暗自思忖，人心大抵皆是如此。

    旁人若主动事事代劳，面面俱到包揽周全，自己心中反倒生出隔阂与忌惮，隐隐觉着失了主宰之权，满心不畅快，不惜费了如此之力去扳倒，而如今自己若主动开口托付，再由旁人尽心办妥，他心底便全然舒坦坦然，只觉是君臣同心，情分使然，半分也不会视作逾矩越界之举。

    但也大抵是他遭病痛折磨太久，太累了。

    同年九月，一道大喜消息自中宫传出，皇后有孕。

    喜讯如风，顷刻传遍九州，皇帝龙颜大悦，连日心境舒朗，自觉国祚绵长，皇嗣稳固。

    宁皇十八年，六月十五吉日，皇后顺利临盆，诞下一对龙凤双胎。

    男婴孱弱些，肩头天生带着一轮清浅圆月印记，女婴体魄强健硬朗，肩头光洁无半点异痕，皇后望着男婴肩头印记，再抚自己肩头消失的印记，便暗中遣心腹传命时月阁的史官，落笔存档。

    未有奇遇之前，诞下子嗣 ，印记可转移。

    龙凤双子降世，祥瑞紫气萦绕宫阙，朝廷大赦天下，四海同贺，长安城内欢歌不绝，皇宫之中礼乐齐鸣，一派盛世盛景。

    皇帝亲手抱着软糯稚嫩的孩儿，满心欢喜，当即降下圣旨，将尚在襁褓中的嫡子册立为皇太子。

    满朝文武举杯恭贺，朝野内外人心安定，人人皆觉国本已定，储位稳固，往后江山传承安稳无虞。

    然自来年开春，皇帝身体却断崖式衰败，常常眩晕，头脑昏沉，坐朝片刻便难以支撑。

    御案之上奏折堆积如山，层层叠叠，久久无人批阅。

    朝政滞停，国事积压，大量国政、中枢要务、六部事宜，尽数由皇后参与，念与皇帝，再由二人定夺。

    皇帝抬手抚过自己时常剧痛的太阳穴，指尖下皮肉虚软，他贵为天下君主，执掌万里河山，可偏偏护不住自己的身子，熬不住岁月病痛。

    殿内沉郁，药味浓重。

    皇帝头风旧疾骤然暴起时，剧痛钻颅，他的眼前阵阵发黑，连视物都一片模糊。

    御医跪地请诊：“陛下气血堵塞，瘀血阻窍，唯刺头