堪萨斯和哥谭完全是两个画风。

    这是莱可丝对堪萨斯的第一印象。

    灿烂艳阳，蔚蓝天色，偶然絮状积云点点。她行走在小镇的鹅卵石路上，鼻子轻轻一嗅，不知是哪方来飘的云，拥来了田野间的玉米香。

    顾盼间，泼来一树绿意。

    接连挨着的参差不齐的灰色低矮屋檐边，聚着三三两两的人，穿着碎花裙子的丰腴棕色卷发阿姨，挎着装苹果的果篮，看见莱可丝，明明不认识，却远远朝她热情打了个招呼。还有穿着蓝灰色工装裤的灰鬓老人推着小推车笑呵呵走去，正踩着木板凳给墙面刷漆的漆匠，有踩到地上花花绿绿糖纸急着甩鞋子的小女孩。

    莱可丝在这些美丽的热闹里，有一种久违的感动和不自在。她隐约知道自己不属于这里，过去不是，未来也不是。

    堪萨斯的空气是真正的清鲜，论起香甜也确实是比不上哥谭那种香甜而自由的空气的——哥谭的空气中总是弥漫着小丑组织人投放的笑气，也就是一氧化二氮，一种无色有甜味的气体。

    “克拉拉。”

    有一道女声在她背后响起。

    莱可丝缓缓转过身，叫住她的人，一头橘色长发，坐在距离她还有十来米远的车内，车窗还拉在一半，摘下墨镜，踩着高跟，飞也似的奔过来了。

    她给了莱可丝一个拥抱，激动地吐露了一堆心声，很快，莱可丝都没专门问，就知道了她叫拉娜·朗，和克拉拉以前在高中是闺蜜，还一起进过啦啦队，可惜拉娜高中毕业后搬出小镇，她们就没再见过面了。

    “我后来去大都会电视台做新闻主播了，你说你做了星球日报的记者？那真的太棒了！我们应该有不少共同话题。”

    莱可丝拍着她的背，神色却是淡淡的，她知道，有人因为世界意识植入的一段本不存在或扭曲了的记忆，去回忆着一个陌生的人。

    ……

    拉娜启动车子，送了莱可丝了一程，车子一直往前走，小镇逐渐落在后面，慢慢开到了乡间小路，周围遍地种着摇曳青叶子的玉米杆。在此期间，莱可丝也不动声色地用一种不暴露的方式打问出了些克拉拉家周围邻居的家庭消息。

    拉娜似乎没有察觉到不对，仍然热情洋溢，这让莱可丝都有些不解了——分明和克拉拉多年未见，纵然再见面，起初也应当是生疏和保持点距离的。

    莱可丝想象不出来，有人的情感会这样集中爆发和纯粹。

    拉娜把她送到路口这就停下了，就借了一个合适的位置调转车头准备离开，她告诉莱可丝，她这次回来，是为去原来呆过的小镇高中找校长推荐一批学生去大都会电视台参加一档节目。

    “他们竟然叫你来完成这个任务？”莱可丝挑眉。

    拉娜笑了笑：“我自告奋勇的——节目组需要一批地方高中生，我就推荐了咱们斯莫威尔小镇高中的学生们，顺带接下了和校方沟通的任务。”

    “那很好。”莱可丝点点头，却不知再说什么。

    莱可丝打开车门，刚刚下车，拉娜就喊住她。

    “带上这个。”拉娜一手握着方向盘，一手从车底的袋子里抓起两颗红彤彤的大苹果，探过车窗，往刚回过身的莱可丝手中递去。

    莱可丝赶忙接住。

    “纯正的堪萨斯苹果。”拉娜冲她微微一笑，眼神有些飘忽，像是陷入了什么回忆，“弗洛西亚太太之前塞给我的，有五颗，我一个人吃不了，我还记得，以前我去你家时，肯特夫人总是做一些苹果派，真的非常好吃……”

    拉娜也收到过肯特夫妇去世的消息，意识到她提到了什么不该提的，拉娜停顿下来，赶忙想要道歉。

    莱可丝还没等她说出道歉的话，就摇摇头：“这不算什么，拉娜，我也很喜欢那个味道。”

    之前有项任务的奖励，就是玛莎的苹果派，莱可丝咬第一口时，就被惊艳了味蕾。

    等拉娜降下车窗、车子都走远了，莱可丝还捧着两颗苹果，原地呆呆站着。

    不知过了多久，她一手托着颗苹果，林一只手抓起另外一颗，狠狠啃了一口，清脆甘甜，沁人心脾。

    风乍起，压得玉米杆们弯下腰鞠躬——堪萨斯的一草一木也是懂礼节的。

    莱可丝发觉自己的心里酸酸甜甜的，就算她不愿意相信，也不得不承认，她酸了。

    她是羡慕克拉拉的。

    她没有玛莎，也没有乔纳森。

    *

    莱可丝沿着小路，凭着情报，先去找了给她寄信的邻居的家位置，她来的刚刚好，邻居一家都在家，给她更加详细地交代了遍要处理的事——有外来人想要租用肯特家的农场，也许就会在这两天再去她家登门上访。

    邻居一家还是暗示她，对方的出价并不算十分合适，他是隔壁某个镇子的商人埃尔文，三四十岁的年纪，在邻里乡亲间名声不好，十分狡猾，总是会用隐晦的手段坑骗他人、