将一块细绢在金盆内蘸湿，含笑着捧起她的手细细擦拭起来。

    ——终于，这场家宴的正主到了。

    殿门大开。初冬凛冽的寒风忽的吹散了殿内的氤氲暖香，扑面带起一阵瑟缩冷意。

    伴随若有若无的丝缕冰寒之气，那抹庄重威严的明黄袍角在无数宫人的簇拥下缓缓踱入殿中。

    华衍眼睛一亮，随众人一同起身。梁曼坐在华衍身后，依旧无趣地放空大脑。她今夜从未对任何人行礼。所幸，还无人发觉。

    直到头上一道清润沉定定的声音响起：

    “——都起来吧。今晚不过是寡人设下的家宴，诸位不必多礼。”

    落座后，华衍抢先起来。滚银衣袂随动作扬起，他向御座遥遥一拜，口中朗声道：“臣弟先在此恭祝皇兄圣寿无疆、万岁千秋。臣弟祈愿皇兄圣躬康泰、福泽绵长。”

    语毕，示意身后内侍将东西呈上。小太监垂首躬身，无声地疾步快行至殿中跪下，双手高举起一只金锻铺就的托盘。其上，搁了一幅白绢裹好的卷轴。

    这时华衍才直起身，望着堂中笑吟吟地卖了个关子：“前些日子臣弟偶遇一工笔大家。思及皇兄寿辰将近，便托他专门画了一幅佳作以作寿礼。…不过嘛，殿上人中，这幅画只能由皇兄一人独看。臣弟恭请皇兄一览。”

    华贵堂皇的九龙金座上，男人温声应下。他以眼神示意，早有一旁内侍恭恭敬敬接来画轴呈送御前。

    淑和公主华漪道：“好呀七弟，我们早在正午圣上宴请群臣时献过寿礼了，今夜的风头可全被你抢去了。不过，这画到底画的什么，怎么还搞得这样神秘兮兮。”

    太后道：“七王总是这样。他小时也总喜欢搞些稀奇古怪的事。”

    殿下男人只微笑不语，一双锐利深眸似利剑般紧紧盯住金袍之人动作。

    对方缓缓展开那幅画卷后，动作果然一滞。

    华衍察觉出了这一丝的异样。唇角若有若无的弧度便更大了。

    他再一躬身，故作诚恳谦恭地扬声道：“因了今日是皇兄二十五的寿辰，臣弟便托画师画了这二十五幅春宫秘戏图。但此画绝不止如此，画中另含玄机。皇兄请看，这画上藏了一千枚形态各异的寿字。不仅如此，此画展开可拼为一幅长卷，合起又可叠为一本小册。以此，可供皇兄闲暇时随时赏玩翻看。”

    此话一出，殿中是死一般的寂静。

    殿侧紫檀木几上，两顶偌大的三足铜香炉徐徐吐雾。众人鸦雀无声。

    且不说寿礼是千寿而非万寿实为一大不妥。原来，就在不久之前，上京发生了一样大事。

    先帝驾崩，新皇需行丧三年。前些月里，群臣上奏请求圣上以日代月行丧。早日充盈后宫、替江山绵延子嗣方为根本。事实上，历朝历代新主继位也都是这样做的。因此圣上也无法再以守孝推脱，太后欣然替圣上操办起选秀事宜。

    可就在选秀前期，坊间却有人谣传今上龙体欠佳，不能人道。

    此谣言没有来处，说的却很是有鼻子有眼。传言，大家虽众所周知圣上早年间不良于行。可世人却不知他也无法生育。

    即使后来陛下腿脚恢复康健，但他依旧无法替皇家延续子嗣。不然为何所有皇子中，独他一人从未纳过嫔妃，也从未宠幸过宫人？

    随后，此谣愈传愈烈喧嚣直上。不知怎地，这等宫闱谣言还传入了女儿闺房。有一二品官员家的小女按例本该入宫选秀。听闻此事后竟一时想不开，冲动地在绣房内悬梁自尽。

    幸得婢女发现及时，姑娘并无性命之虞。但她哭喊着扑入母亲怀中，说自己就是死，也不愿入宫选秀。

    此事一出，瞬间传遍整个上京城。虽无人敢拿出来光明正大嚼圣上舌根，众人私底下皆议论纷纷。但明面上官家对外宣称，是有一女儿不舍入宫离开父母亲才悬梁自尽。

    但各家女儿们已是人心惶惶。纷纷央求家严家慈不要送她入宫、不愿枯坐深宫空等到白了头。

    在事情闹得沸沸扬扬之际，圣上竟出面了。亲自下旨，道，寡人不忍见天下儿女与父母亲离散。广开后宫既伤天和，也违人伦。此事容后再议。

    圣上又以守孝之名表示自己还在孝期，诸臣不必再提。此举虽无法证明谣言究竟是否属实，但一时之间，人人皆夸赞起圣上体恤百姓爱民如子。

    一时天下间，夸赞陛下勤孝恭谨乐政爱民的风头直上，完全盖过了之前谣言。至此，选秀之事彻底搁置下来。

    而眼下，七王忽的为陛下奉上幅千寿春宫长卷，众人脸上色彩纷呈皆不好看。堂下更有小世子华樊懵懂地抬头问侍女秘戏图是什么，侍女面容羞赧支支吾吾不敢出言。

    太后拍案大怒：“成何体统！七王，你怎可拿这种上不得台面的东西敬献圣上！”

    男人笑嘻嘻道：“太后息怒。我记得父皇还在时，就常爱搜罗一些类似的民间玩意以作赏玩。臣弟当然明白，皇兄日理