深冬的天穹是靛青的，像一张泛旧的藏色巨布铺头罩下来。朔风卷着噼里啪啦的细碎素雪，在无边际的灰黑旷野上呼啸而过。

    冷月黯淡无声。

    咯吱咯吱的脚步声近了。远处，有人披着大氅在雪地上缓慢前行，像一只最不起眼的渺小蚂蚁自天地间爬过。

    嘈杂的叫喊在身后忽远忽近，被寒风撕扯成七零八碎，似无数饿鬼难听地悲哭。

    男人弓着腰，深一脚浅一脚在雪上跑的踉踉跄跄，留下一串杂乱脚印。直到平敞的雪地骤然变陡，他一时不备，跌了个跟头差点栽下去。

    连夏艰难地撑住地跪起。一手摁住腰腹，暗暗骂了句狗娘养的脏话。

    抬头一看，原来前面是河岸。他走了条死路。

    但回头望望。雪色尽头那抹微弱亮光还在。

    走投无路之下，他将滚满雪的大氅往岸下一抛。使足内力尽量脚不沾地，男人闯入岸边一间白皑皑的狭小矮屋中。

    进屋的第一件事是将门板轰隆反锁。第二件事是撕开脸上面具，胡乱揉成团掷进角落里。

    做完之后，男人才放松地背抵门板，捂住腹部慢慢滑坐下去。

    他沾雪的睫毛仍在簌簌发颤。

    自宣州一路逃至秦州，走马行舟渡河过江，他已经被火元教的这帮蠢货追了大半月有余。

    这已是他第二次去这里偷东西了。但这次，那些人和嗅到肉味的狗一样死死不放，任连夏怎么甩也甩不掉这群苍蝇。

    期间他与地宫发了几次信号，又与火元教交手数次。可苍蝇好似永远杀不完，一批死绝一批又来前赴后继没完没了。

    连夏拿他们的蛊虫完全没辙。他中了几次招，身上渐渐扛不住，急不择途地向南逃窜。最后来到了秦州地界，在这个雪夜里躲进这处。

    想至此，男人抬手掖了掖怀里团着的东西，感觉安心许多。连夏起身察看起这间屋宇。

    这是一间四四方方的矮屋，只有简陋单薄的一进，连地宫茅厕的五分之一都不如。

    地砖泛着冷冷青光。与他想象中蛛网空梁的破败样子不同，透过窗棂漏进来的反射雪光，连夏发现，这是一间干净的小庙。

    香案供桌之后摆着一座玉面神像。女人脚踏莲花，手拨水浪，此时正低眉含笑地凝视他。

    是一尊不认识的什么菩萨。

    连夏对辨认出她的身份没有任何兴趣。他在庙内空空荡荡的四壁上下敲打一番，发现确实没有暗门地道可走。

    思忖之后，只好从香炉里取出点香灰。连夏先将一地雪融化的脚印仔细擦去了，再小心翼翼将那些香灰抖落在庙门口的一小片缝隙，确保有人能从外看见这些灰尘。

    做完一切后，他已是疲倦至极。拖了只蒲团直截钻入供桌底。

    当下，脑中再也没力气去多想什么。伴着门外一阵紧过一阵的风雪呼啸，他在蒲团上蜷起身子，也不觉得冷，也不觉出饿，就这样昏昏地睡着了。

    .

    第二天，连夏是被痛醒的。

    腰腹深处一片紧过一片密匝匝的绞痛，像是把尖刀在肠子间转着圈地剜。他不自觉地曲起膝盖死死抵住腹部，皱起眉心。

    耳畔有细微的嘁嘁喳喳声，好似有什么东西在他头发上动来动去。男人睁眼一看，几只尖嘴细长的大灰老鼠正爬在他身上，围在那血腥味最浓的地方转悠。

    他一扬手，这些贼耗子便吱吱叽叽四散逃走了。

    连夏慢慢坐起来。捂着肚子晃会神，终于想起来他现在在哪里。

    解开腰带，褪下那层单薄的外衣，男人敞露出一身斑驳旧伤。紧窄的腰腹正中，有一团巴掌大的粉肉糜烂泛白，至今还在淅淅沥沥泌出淡黄的恶臭液体。

    他检查了下伤处，明白再不处理就糟糕了。连夏皱着眉在身上找了找，摸出只尺把长小刀，又翻出个浸了血的火折子。

    将刀简单在火上烤过之后，他谨慎地将这团烂肉从中间嗤嗤剌开了。

    靠在冰凉刺骨的墙壁上，男人低头用刀尖探进腹部拨了拨翻找。

    可惜肠子排得极紧，且油又滑腻，这把小刀握着实在不趁手。他皱眉翻了老半天，烦躁地将刀一丢干脆用指头挖进去。

    一手掐着一手捏，顺着滑溜溜的一头捋下去排查，总算摸到了那只罪魁祸首。

    似乎是因为过度的寒冷，血淋淋的修长手指不自觉地发颤。连夏勾起指节，一圈圈缠住了那条细长的虫。

    他仰头，闭目听自己粗重的喘息在空庙里回荡开。咬牙，狠狠一扯！

    闷哼过后，只觉浑身都轻松不少。将蛊虫在掌心捏爆了，连夏终于松口气。又探手摸来刀，把腰上这团烂肉一点点仔细剜干净。

    在供桌垂下的黄绸缎边缘，那几个灰耗子又嗅到味道鬼鬼祟祟回来了。

    连夏此时心情已是颇好。见那几只贼老鼠探头探脑地看，