“比如挑选人选，培养他们，最后……将他们引到这里？”

    鹿语口中的“他们”，便是在场的许薇、窦七和祁观鱼。

    至于她和之之……

    之之应该是意外。

    而她……

    虽然她也觉得自己先前经历的一切就好像有人在一直引导，但这个引导的人，绝不是纪丰和温乐水。

    她莫名有这种直觉。

    温乐水苦笑一声：“是，我们确实有自己的目的。”

    “你们来时应该也看见了，上一批来到这的玩家共有八人，光是知道真相后崩溃逃避的就有三人，最后包括我和纪丰在内，只有五人从这所疗养院中出去。”

    “你们应该也从二楼那些人口中了解到了。”

    “曙光游戏的力量来源于副本核心，而祂想要获得力量，就需要玩家去攻破副本，让祂能够顺利接触到核心。”

    “但同时，那个入侵我们世界的存在，祂在和曙光游戏争抢副本，争抢力量，甚至……”

    “想要彻底吞噬曙光游戏。”

    “而【失落区】，以及在那里的副本，都是‘祂’从曙光游戏那里抢过来的。”

    纪丰在一旁补充：“【救世主】还未苏醒，所以当时我们能做的，就只有重复上一批玩家所做的事——”

    “拖延时间，减缓曙光游戏被侵蚀的速度。”

    “去【失落区】，去拼命，去不惜一切代价攻破那里被‘祂’污染的副本，帮助曙光游戏夺回力量，同时削弱‘祂’的力量。”

    “‘祂’自然会察觉到，所以在玩家攻破副本的同时，‘祂’也会拼命阻挠并用尽一切办法杀死玩家。”

    “这也是为什么，先前那几批玩家死亡率如此之高的原因。”

    窦七忍不住开口：“既然需要攻破副本，那为什么不多解封点玩家的记忆？”

    温乐水摇摇头：“因为当时桑承平还在。”

    鹿语一下子明白了：“……桑承平和‘祂’有勾结，所以只有排行靠前的玩家，才有能力避开桑承平的追杀，去【失落区】攻破副本？”

    温乐水：“对。”

    祁观鱼：“那你们为什么……”

    为什么还活着，并且活到了现在？

    温乐水自然明白他的疑惑是什么，她叹了口气，语气有些落寞：“我们上一批中……有一位玩家，ID为【未来无知】，她的技能和预言有关。”

    “他们在出发去【失落区】前，【未来无知】发动了能力，之后就将五人中实力最弱的我和纪丰留在了【安全区】。”

    “【未来无知】告诉我们，让我们留在【安全区】，就算听到了他们的死讯也不要出来。”

    “我们需要在【安全区】活着，一直活着，直到——”

    “【救世主】归来，疗养院再开。”

    说到最后，温乐水的语气都有点颤抖，就连一旁的纪丰也是握紧了拳头，眉头紧皱。

    明明一开始已经抱有赴死的心情，只为谋取那一线生机。

    但却被告知要留守在安全的地方，等待契机。

    即便听到同伴的死讯，即便面临同伴的死亡，也要在【安全区】隐藏自身，不惜一切代价活下去。

    不能去报仇，因为要活着。

    不能暴露自己已经知晓真相，因为要活着。

    即便是痛苦地活着，他们也必须遵守。

    因为这是死去的同伴，对他们唯一的期望。

    于是他们在曙光游戏的帮助下，换了ID名称，换了面容，只留下自己的本名，最后——

    从头开始。

    他们在那一天，成为了新的“新手玩家”。

    一直到后来，他们两人爬到了榜三榜四的位置，然后从曙光游戏那里得知了一个消息——

    【救世主】已苏醒。

    温乐水和纪丰站起身，退至两边。

    面前的圆桌和椅子缓缓消失，乌鸦女士化作无数黑羽消失在原地。

    鹿语的内心莫名升起一股无形的感觉，这股感觉牵引着她，像是久未归家的孤鸟终于找到了栖息之地，缺失的那块拼图终于要回归它本该待在的位置。

    她的眼睛缓缓睁大，清澈的眸子中，倒映出了那道与她一模一样的身影。

    那名身形虚幻的棕发少女身着白裙，一步一步向鹿语走来。

    周边的人下意识为她让出了位置，睁大了眼睛看着这不可思议的一幕。

    “你……”

    随着少女的靠近，鹿语只觉心中的空洞感愈发强烈，不断有陌生的情绪从内心深处喷涌而出，令她的瞳孔微微颤抖。

    虚幻的少女来到她的面前，眉眼弯弯，与她如出一辙的脸庞勾起笑容。

    明明身形虚幻，却能触碰到鹿语的双手，并将其牵起。